Předtím počátkem druhé světové války Němečtí specialisté na zbraně vytvořili koncept konstrukce jednoho kulometu, který umožňuje použití zbraní jak ručně, tak i pomocí stojánkového stroje. Wehrmachtští pušáci v této oblasti projevili velký zájem ze strany amerických kolegů. Nicméně jejich pokusy o kopírování německých vzorků byly neúspěšné. V důsledku toho se vývojáři Spojených států rozhodli vytvořit své vlastní potomky, které v historii padly jako americký kulomet M60.
Ve druhé světové válce vstoupily Spojené státy s těžkými kulomety M1918 a M1919. Přestože tyto modely měly vysokou spolehlivost, jejich kvalita na bojišti byla velmi nízká. M1918 také neměl dostatečnou skladovací kapacitu: pouze 20 munice. Provést dlouhou a hustou střelbu, která by zabila takovou munici, bylo naprosto nemožné.
Zároveň němečtí zbrojovci, kteří po pojetí "jednoty" kulometů nezastavili jejich modernizaci. Brzy němečtí odborníci navrhli kulomet MG-42, který se během válkových let začal považovat za vzorový model.
Navíc výsadkáři Wehrmachtu provozovali útočnou pušku FG-42, která byla také používána jako lehká kulomet. Americkí designéři zbraní v konstrukci kulometu M60 se rozhodli využít zkušenosti německých zbrojíren. Konstrukce MG-42 a FG-42 byla použita přímo jako základ.
Kulomet M60 začal vytvářet bezprostředně po druhé světové válce. V roce 1946 byl připraven první prototyp kulometu. Byl uveden jako T-44 a byl přizpůsoben pro střelbu munice 7.62x63 mm. Z FG-42 si americká designéři vypůjčili automatizaci a z krmení kulometů MG-42. Podle požadavků NATO byla v roce 1948 ve Spojených státech schválena snížená kalibra 7,62 x 51 mm. To vedlo k zastavení práce na kalibru 7,62x63 mm a následně donutilo americké konstruktéry, aby začaly vytvářet nový model zbraní, který se brzy stal kulometem M60.
Zbraň M60 je automatická zbraň s pásovou munici. Jeho konstrukce zahrnuje plynový automatický pohon. Zásobník je uzamčen otočením šroubu. Vzhledem k původnímu návrhu je tyč a tlumič nárazů schopny během odvíjení pohybovat dovnitř. Pohodlné přenášení zbraní bylo možné díky stávajícímu velkému obložení hlaveň na kulometu M60 (fotografie zbraně je uvedena v článku). Přítomnost skládacího bipodu chrání ruce střelce před popáleninami. Obvyklá kazeta může být použita jako pomocný nástroj v případě, že kulomet M60 je třeba demontovat.
M60 ztělesňuje nejlepší vlastnosti německých kulometů MG-42 a útočných pušek FG-42. Použití lisovaných dílů, pryže a plastu je typické pro výrobu amerického modelu M60. Protože tento kulomet není vybaven regulátorem plynu, střelec není schopen nastavit rychlost požáru.
Podle názoru expertů na zbraně M60 vždy nespustí pojistku během provozu, v důsledku čehož může zbraň někdy selhat. Fotografování v takových případech pokračuje, i když je prst vyjmutý ze spouště. To je důsledkem skutečnosti, že se šroub nedopadá úplně, v důsledku čehož dochází pouze k zadržení munice a je poslán do komory bez závazné interakce s bezpečnostním úchytem. V takových situacích můžete zastavit natáčení pouze vypnutím bojového napájení kulometu. Chcete-li to provést, stačí držet kazetu s kazetami. M60 neposkytuje jediné snímky. Vzhledem k tomu, že tento kulomet je charakterizován nízkou rychlostí požáru, jsou možné jednotlivé záběry, pokud velmi rychle vytáhnete spoušť.
Podle názoru zbrojířů měl skupina šroubů M60 neúspěšný vzhled: bubeník a prvky uzamykacích uzlů se často rozpadly.
Razítko M60 není vybaveno rukojetí přijímače. To je způsobeno tím, že zdroj hlavně nepřekračuje 200 snímků v režimu nepřetržitého požáru. Bylo zjištěno, že po takovém střelbě byla hlaveň velmi horká, což způsobilo, že bylo mnohem obtížnější ji nahradit. Pro ochranu střelce před popáleninami vyvinuli americkí designéři rychlé oddělitelné sudy.
Navíc každý model byl doplněn o azbestové rukavice. Pro nošení kulometu byla navržena speciální rukojeť, která podle amerických vojáků neodpovídala hmotnosti kulometu. Místo jeho umístění bylo také vybráno ne zcela úspěšně: to bylo nepohodlné nosit kulomet s pomocí této rukojeti, protože zbraně úplně ztratila rovnováhu. Vojáci, kteří nosili nebo drželi kulomet při odpalování na cestách, používali především speciální pásy.
Standardní střelivo o velikosti 7,62 mm použité na kulomet M60 umožnilo použít tuto zbraň k provádění hustého potlačení požáru. Razítko bylo přizpůsobeno pro instalaci na pancéřový transportér, nádrž a automobil. M60 je poměrně přesná a výkonná zbraň. Tyto vlastnosti se projevily během Vietnamská válka, ve kterém byl tento model používán jako hlavní zbraně velkého ráže pro rychlé požáry.
Americké zbrojní konstruktéři na základě jediného kulometu M60 vytvořili několik možností, které používají střelivo NATO ráže 7,62 x 51 mm:
Dnes je kulomet M60 používán v ozbrojených silách Egypta, Austrálie, Salvadoru a Jižní Koreje. Tento model není v provozu v americké armádě kvůli nízkým bojovým vlastnostem. Americkí designéři dnes vyvíjejí zcela nový a slibný model kulometu.