Mazové žlázy jsou mikroskopické žlázy v kůži, které vytvářejí mastnou, voskovitou látku nazývanou kožní mazu. Jeho funkcí je mazání a ochrana kůže a vlasů před vodou. U lidí jsou mazové žlázy rozloženy po celém těle, s výjimkou podešví, dlaní a víček; ve velkém počtu se nacházejí na obličeji a hlavě. Existuje několik onemocnění spojených přímo s prací těchto sekrečních formací: akné, atheroma, hyperplázie, adenomu a rakoviny mazových žláz.
Mazové žlázy vylučují zvláštní tajemství - sebum, který se skládá z triglyceridových olejů, vosku, skvalenu a metabolitů. Tato látka se vyrábí a uvolňuje speciálními buňkami, takže žlázy jsou klasifikovány jako holokrinní žlázy. Porucha charakterizovaná vysokou mastnou kůží způsobenou přebytečným kožním mazem se nazývá seborrhea. Tuk udržuje pokožku a vlasy ohebnou. Je bez zápachu, což však může být způsobeno množením bakterií. Sebum je příčinou zvýšeného "obsahu tuku" vlasů v horkém podnebí nebo při nepřítomnosti mytí po několik dní. Tato látka také částečně sestává earwax.
Všechny mazové žlázy v lidském těle jsou navzájem podobné a při holokrinním procesu produkují kožní mazu. Voskové estery, které tvoří tuk, jsou jedinečné přísady, které nejsou vyrobeny v žádné jiné části těla. Sebum je 45% složený z nerozpustných mastných kyselin, známých pro svou antimikrobiální aktivitu. Kromě toho se díky sekreci mazových žláz provádí transport vitamín E na horní vrstvy kůže obličeje. Tuky pomáhají udržovat celistvost kožní bariéry a mají protizánětlivé vlastnosti. Podle nejnovějších vědeckých údajů lze sekreci kožního mazu považovat za systém dodávání antioxidantů, antimikrobiálních tuků, feromonů a vlhkosti do horní vrstvy buněk. Je také známo, že v posledním trimestru těhotenství produkují mazové žlázy embrya původní maziva, která chrání pokožku před plodovou cestou. Spolu s apokrinním sekrečním systémem hrají epiploony důležitou roli v termoregulaci. V horkých podmínkách brání ztrátě vlhkosti a v chladných podmínkách chrání pokožku a vlasy před deštěm.
Mezi poruchy související s tvorbou kožního mazu vyzařují záněty mazových žláz a bez srsti. Tuk a keratin mohou vytvářet hyperkeratotické zátky v pórech, nazývané "mikroakce". Lék na předpis "Isotretinoin" výrazně snižuje množství tuku a používá se v případě poruch, jako je zánět mazových žláz. Léčba může také zahrnovat použití benzoylperoxid, antibiotika, retinoidy, antiseboroické léky, endokrinoterapie, kyselina salicylová a azelainová a keratolytické mýdlo. Jsou schopni zabránit ucpání pórů, zabraňují růstu bakterií, mají protizánětlivé účinky a regulují funkci hormonů.