Shota Rustaveliová je oprávněně považována za jednoho z brilantních gruzínských státních příslušníků dvanáctého století. A jeho národní epická báseň "Rytíř v tygří kůži" je slavná díla středověku a dnes má velký zájem.
Spolehlivé fakty o životě básníka jsou velmi vzácné a zřídkakdy jsou podporovány dokumentárními zdroji. Pravděpodobně se narodil v roce 1172. Rustaveli získal přezdívku jménem své rodné vesnice Rustavi. V té době existovalo několik lokalit s podobným názvem. Některé důkazy naznačují, že básník byl příbuzný slavné rodině a byl vládcem starosty Rustavi. Fakta o osobnosti Shoty jsou také vidět v řádcích jeho básně chválí královnu Tamara. V tom se autor sám nazývá "Meskhom".
Vzdělání přijal Rustaveli v Řecku, po kterém byl jmenován státním pokladníkem na dvoře královny Tamary. Podpis k zákonu z roku 1190 svědčí o jeho činnosti v tomto postu.
Období politické moci Gruzie v dvanáctém století bylo doprovázeno rozkvětem lyrického umění na luxusním dvoře mladé Tamary s jeho charakteristickou středověkou rytířskou službou.
Pozice Shoty Rustaveliové je také zmíněna v záznamu pamětní knihy gruzínského kláštera svatého kříže v Jeruzalémě, vyrobeného v třináctém století. Navíc v tomto klášteře je freska zobrazující portrét ušlechtilého muže v bohatém oblečení. Nápis "Rustaveli" na něm ukazuje, že básník patřil aristokracii a podpoře kláštera.
Jméno Rustaveliho ve světové kultuře je primárně spojeno s poezií. Jeho povolání je jasně vyjádřeno v literární práci. Básník měl bohaté znalosti a dovednosti v poezii, rétorice, teologii. Byl dobře obeznámen s perským a arabským psaním, Homerovými spisy a Platónovou filozofií. Tato znalost má příznivý vliv na tvorbu ohromujících lyrických děl, které jsou charakterizovány metaforickým a aforistickým.
Rustaveli významně přispěl nejen k literatuře, ale ik malování. Je považován za nádherného umělce a restaurátora. Dnes v Jeruzalémě je ulice Shota Rustaveli, na které se nachází klášter sv. Kříže. Ve dvanáctém století byly díky úsilí gruzínského vůdce provedeny práce na jeho rekonstrukci a malbě v klášteře.
Vytvoření Shota Rustaveliho "Rytíř v tygří kůži" je opravdovým mistrovským dílem světové literatury. Báseň je hymnus služby matky. Obdivuje vlastenectví, přiklání se skutečným pocitům přátelství a lásky. Kniha se pokouší kultivovat nejlepší lidské kvality.
V řádcích básně je chvála krásy a vznešenosti světa, přechodnosti všech pozemských věcí. Ve filozofickém pohledu na Rustaveliho lze vidět ušlechtilý postoj vůči ženě, věrnost přátelské povinnosti, pevnost při plnění slibů, boj za lásku. Tyto vlastnosti, které jsou podstatné pro hlavní postavy práce, zůstávají po mnoho staletí významné.
V polovině sedmnáctého století několik kopií Vityaz v tigerové kůži vytiskl král Vakhtang VI, o sto let později ho však vypálil patriarcha Anthony I.
Nejslavnější překlady básně do ruštiny provedly K. Balmont, G. Tsagareli, S. Nutsubidze a P. Petrenko.
Navzdory nedostatku spolehlivých informací je Shota Rustaveli věřil, že zemřel v roce 1216. Jeho smrt je zahalena tajemstvím, a proto je někdy spojena s obtížným vztahem mezi básníkem a královnou Tamarou.
Jedna z populárních legend říká, že Rustaveliina neopětovaná láska k této ženě ho donutila, aby strávil poslední roky svého života v klášterní budově.
Další legenda vypráví o rozkazu císařky přeložit do gruzínčiny báseň, kterou jí předvedl shah. Navzdory ideálně dokončenému dílu odmítl Rustaveli cenu, kvůli které byl o týden později nalezen mrtev.
A dnes, po několika tisíciletích, je velký gruzínský vůdce připomínán po celém světě. Na jeho počest jsou pojmenovány různé objekty architektury, institucí a divadel.
V mnoha velkých městech v postsovětském prostoru jsou ulice pojmenované podle Shoty Rustaveliové. Ufa, Tbilisi, Moskva, Kyjev, Bishkek, Odessa, Petrohrad, Charkov, Čeljabinsk, Taškent, Vladikavkaz, Karaganda, Omsk, Tula - a to není úplný seznam těchto osad. Na jeho počest jsou jmenovány letiště a stanice metra.
Na památku gruzínské postavy byly vydány poštovní známky a porcelánové figurky.
Památníky básníka byly postaveny v Tbilisi, Taškent, Kyjev, Moskva. V prosinci 2016 byl v Petrohradě otevřen památník Shota Rustaveliho. Bronzová socha byla instalována u příležitosti výročí výročí gruzínského básníka.