Jako každá kategorie moderní politické vědy se stát vyznačuje celou řadou charakteristických rysů, které určují jeho formu. Tyto známky jsou nejčastěji kombinovány do tří skupin: formu vlády ve stavu, jeho politický režim a formu vlády. Poslední skupina, o které se dnes diskutuje, zahrnuje tři hlavní odrůdy: federace, jednotný stát a konfederace. Forma vlády přímo ovlivňuje vnitřní strukturu státu, stejně jako jeho rozdělení na administrativo-územní prvky a vztah mezi nimi.
Jednotný stát
Tato forma vlády se vyznačuje jednotou nejvyšších orgánů státní moci a nedostatečnou nezávislostí politických a správně-územních jednotek (regionů, okresů, resortů). Je to jednotná většina moderních států: Francie, Finsko, Velká Británie, Itálie, Španělsko, atd. Pokud ve struktuře neexistují autonomní subjekty, které by používaly rozšířené pravomoci pro samosprávu, je to nazýváno jednoduché (Polsko, Bulharsko) a pokud je to - obtížné (Dánsko, Finsko). Měla by také rozlišovat mezi centralizovaným a decentralizovaným jednotným státem. V prvním případě je vedení v regionech prováděno úředníky, kteří jsou jmenováni shora, av druhém volenými regionálními orgány. V jednotlivých státech se používá smíšený systém, ve kterém jsou společně řízeny volenými orgány a jmenovanými úředníky.
Spolkový stát
Federovaná forma struktura státu vzniklo jako cesta k vytvoření jednotného spojení dobytých území. Současně měly subjekty federace zachovat politickou a právní nezávislost, která byla spojena s rozdíly v přírodních a kulturních charakteristikách regionů. Každý člen takového odboru měl svou vlastní ústavu, své vlastní legislativní a výkonné orgány, občanství, hymnu a znak. Navíc každý subjekt federace má své zástupce v parlamentě země, což je zajištěno přítomností druhé komory. Forma vlády Spojených států je federací, takže každý stát má svého vlastního zástupce v horní komoře parlamentu, v Senátu. Každý stát má své vlastní právní předpisy, ale sjednocujícími faktory pro tuto zemi jsou občanství, společný měnový systém a jednotný společensko-ekonomický prostor. Kromě Spojených států je tato forma vlády charakteristická pro 20 států.
Konfederace
V moderním světě nejsou žádné příklady takového stavu. Posledním stávajícím konfederací je Senegambie, která byla dočasnou unií suverénních zemí sjednocená za účelem zastupování společných zájmů. Před 30 lety se rozloučila. Někteří učenci také zahrnují mezinárodní organizace, jako jsou SNS a EU, ale to lze provést pouze s velkými výhradami, protože jsou v podstatě mezistátní dohody poradního typu.