V elektrárnách se často vyskytují nepředvídané nebo nouzové situace. Poté se část instalace stává nepoužitelnou. Takové poruchy zahrnují poruchu zapojení v systému, výbuch a poškození v důsledku náhlého nárůstu napětí v transformátorových uzlech, poruchy řídícího systému a distribuce toku energie.
Poruchy mohou být způsobeny jak mechanickým poškozením, tak přírodními katastrofami - záplavami a zemětřesením. Zpravidla se v důsledku mimořádné situace snižuje úroveň dodávek energie obyvatelům měst a obcí a vytváří se situace, která je nebezpečná pro zdraví občanů. Vzhledem k tomu, že jsou odpojeny, jsou důležité průmyslové, lékařské a obranné podniky.
Naléhavé situace v elektrických systémech vodních elektráren jsou zcela běžné. Nejčastějšími příčinami velkých nehod na vodních elektrárnách jsou přírodní katastrofy - záplavy, tsunami a tak dále.
Na území Itálie dne 9. listopadu 1963 se v oblasti přehrady na řece Piave zhroutila skála. Rozlité v důsledku kolapsu přehrady, voda zničila populaci pěti vesnic: Longarone, Piragio, Rivalta, Villanova, Fae.
Trvalo 15 minut zabít více než 2 000 lidí. Vesnice, které sousedí s touto oblastí, byly postiženy vzdušným větrem, který vznikl kvůli sesuvu půdy. K dnešnímu dni tato katastrofa zůstává největší na území této země.
Další ne méně závažná havárie v elektrárně došlo v roce 1975 na čínské řeky Ru. Tajemník nazvaný Nina poškodil přehradu hydroelektrické přehrady a obrovská vlna se táhla po řekách Rue a Huai, kde bylo poškozeno 62 přehrad. V důsledku toho zemřelo 100 000 lidí. Navíc se toto číslo zvýšilo jen kvůli výskytu epidemií.
27. května 2004 na řece Qingjiang, která proudí v Číně, došlo k přehřátí elektrárny Dalongtang. V důsledku povodní zemřely 2 lidé a infrastruktura přilehlých osad byla zničena.
05.10. 2007 rozbil přehradu na řece Chu, kde stanice Kyadat. Obětí tragédie bylo 35 lidí. Bylo také zaplaveno zhruba 5 000 domů.
11/06/1977, 39 lidí zemřelo v USA kvůli městské hydroelektrické přehradě v Texasu.
11. února 2005 proběhla přehrada ve vodní elektrárně Shakidor ve výšce 15 metrů v Pákistánu. V důsledku mimořádné události byla zaplavena vesnice nejblíže elektrárně a zabila 130 lidí.
Nejvíce destruktivní přírodní nehody na elektrických systémech jsou nehody jaderné elektrárny. Obecně platí, že jejich příčiny jsou lidským faktorem. Níže je uveden stručný popis nehod u jaderných elektráren v různých zemích.
Na území Kanady dne 12.12.1952 nastala první největší nehoda na světě v elektrárně s jadernou elektrárnou. Omylem personálu se aktivní část reaktoru roztavila, což způsobilo, že se do vzduchu uvolní velké množství radioaktivních nabitých částic. Pak byla jednotka rozpuštěna a pokryta sarkofágou.
V Anglii v roce 1957, kvůli zavinění personálu, došlo k požáru ve Windscale Pile. Poté bylo rozhodnuto zastavit reaktor jaderné elektrárny na preventivní údržbu. 8 tun spalované směsi uranu. Až dosud zůstává oblast vedle stanice nakažená.
03/20/1975 došlo k požáru na Browns Ferry (Alabama, USA). Příčinou nehody byla nedbalost bezpečnostních pravidel při utěsňování kabelových průchodek procházejících do prostoru reaktoru. Práce na odstranění následků nehody trvala jeden rok. Celková škoda činila 20 milionů dolarů.
28.8.1979 - tento den byla pamatována největší tragédií ve Spojených státech. Nehoda se objevila na ostrově Trimail (Pennsylvania), kde se v důsledku poruchy a nepravidelností personálu rozpadlo 53% aktivní části reaktoru. To, co způsobilo uvolňování radioaktivních plynů a téměř 180 m 3 radioaktivně nabité kapaliny, šlo do místní řeky.
200 000 lidí bylo evakuováno se zpožděním 2 dnů, což vedlo k rozvoji různých onemocnění a následně k vysoké míře úmrtnosti v oblasti. Trvalo 12 let a jedna miliarda dolarů na obnovení zcela zničeného energetického bloku.
31/31/1978 v důsledku pádu podlahové desky v motorovém prostoru na nádrž s olejem z turbogenerátoru vypukla oheň na druhém pohonném bloku JE Beloyarsk. Spínaný řídící bod vypnutého kabelu. Při pokusu o ochlazení reaktoru dostalo 8 lidí vážnou dávku záření.
V noci z 24.2.19886 prošly zprávy o výbuchu ve 4. oddělení ukrajinské jaderné elektrárny v Černobylu po celém světě. Více než 190 tun radioaktivně nabitých částic proniklo do vzduchu. Požár vznikající při výbuchu nemohl být vypuštěn po dobu 2 týdnů. Lidé dostali v historii nejsilnější dávky radiace, které se šíří 30 km od místa nehody.
Znečištění ovlivnilo území dnešního Běloruska, Ukrajiny a Ruska. 19 regionů s populací 2,6 milionu lidí bylo vážně vystaveno, z nichž někteří byli evakuováni z nebezpečné zóny. Podle odhadů OSN je tato nehoda považována za největší a nejvážnější nehodu v elektrických systémech spojených s atomovou energií. Celkový počet obětí činil 9 milionů.
10.04.2003 v Maďarsku během plánovaných oprav na 2. bloku jaderné elektrárny Paks došlo k poškození palivových článků. V důsledku toho se do atmosféry uvolnily tisíce tun radioaktivního plynu.
03/08/1981, v japonské jaderné elektrárně Tsugura, kolem 4 000 galonů radioaktivní vody protékalo dírou v podlaze, kde byly umístěny sestavy vyhořelého paliva. 56 zaměstnanců bylo vážně vystaveno, nezahrnovalo 278 zaměstnanců, kteří při obnově stanice dostali menší zranění.
9. srpna 2004 došlo na ostrove Honshu na jaderné elektrárně Mihama, kde došlo k velkému uvolnění radioaktivních látek v turbínovém prostoru, což způsobilo zranění 200 obyvatelům nejbližší osady.
Poslední známá závažná mimořádná situace nastala v Japonsku v důsledku třesu 11. března 2011 u jaderných elektráren Fukushima-1 a Fukushima-2. V důsledku této nehody na elektrickém systému došlo k selhání chladicího systému a došlo k výbuchu. Podle japonských médií při havárii zemřelo 4 lidí, 33 bylo zraněno s různou intenzitou. Z oblasti katastrofy bylo evakuováno 17 tisíc obyvatel.
Z výše uvedené zprávy je zřejmé, jak drastický je energetický pokrok pro lidstvo, a to nejen z hlediska hmotného, ale také z hlediska zachování sebe sama jako biologického druhu.