Pivo je oblíbený nápoj, hrozí, že ztratí svou důležitost v příštích sto letech a možná i více. Od prvních zkušeností s dopravou nápoje na určité vzdálenosti od místa výroby se problém balení a uchování čerstvosti stal aktuální. Pivo, které se podle znalců seznamuje s lahví, se stává zcela odlišným produktem a má málo společného se skutečnou chutí a kyticí čerstvého piva. Sádlo na pivní sáčky se stalo jedinou kompromisní verzí nápojového kontejneru.
Po dlouhou dobu bylo pivo skladováno a přepravováno v dřevěných sudech, které daly nápoji další chuti. Určitá část gurmánů stále preferuje tuto možnost, ale je k dispozici jen omezenému počtu fanoušků. Zbytek na začátku 20. století vynalezl pivovar Krupp kovový kontejner, jehož název pocházel z anglického slova "keg" - kag.
Kovový pivní sud se stal rozšířeným světem jen o několik desetiletí později - v roce 1964, po vynalezu britské armády, což umožnilo pohodlně nalít nápoj z ní. Kromě výhodnosti lahví, pivo v kovových kontejnerech zachovalo maximální chuť, prodloužila se trvanlivost.
Dnes je pivní sudo nejoblíbenějším kontejnerem pro skladování a dopravu mnoha druhů nápojů. Výhody balení jsou:
Po dřevěných barelích se pivo vyrábělo z hliníku a nedávno se staly nejoblíbenějšími ocelových kontejnerů. Díky zabudované armatuře se zachovává plná těsnost uvnitř nádrže, může být kapalina stlačena bez poškození a současně není vystavena škodlivým účinkům ultrafialového paprsku. Pro usnadnění nakládání a pohybu je zásobník opatřen rukojetí a nosení kontejneru je prováděno speciálními vozíky.
Pivní sud je jednoduše navržen a skládá se ze dvou identických polotovarů, které jsou svařeny dohromady. Kapsle v horní a spodní části je opatřena kroužky, čímž je stabilní, ale také vytváří další ochranu před poškozením. Konstrukce umožňuje spojit sudy společně s vertikálním zatížením. Do horní části nádrže je vložena armatura, která zachycuje kapalinu z uzavřeného kontejneru. Kování je vybaveno dlouhou trubicí, pomocí níž je z nádrže odebrána kapalina a do ní proudí plyn.
Pivní sud je dodáván z nerezové oceli, polyethylenu, polyuretanu. Kovové kontejnery jsou spolehlivější, ale pokazují podlahu a jsou těžké. Kontejner z polyethylenu a polyuretanu je lehký, nepoškozuje žádné povrchy, ale rychle se rozbije. Všechny moderní sudy jsou vybaveny speciálním ventilem, který se samovolně rozpadá, jestliže se dosáhne maximálního vnitřního tlaku v nádrži, který chrání hlavně před výbuchem.
Na ruském trhu poptávka několik typů kontejnerů.
Kega velikost piva a objem má následující:
Pivní sudy se dělí na objemové typy:
Kapacity do 20 litrů jsou nejčastěji používány pro všechny druhy stran a jsou vybaveny zjednodušeným mechanismem pro podávání piva, který je spíš jako kohoutek. Největší 100-litrové sudy jsou dodávány do českých hospůdek. V Rusku přišli s importovanými pivy.
Často se vyskytuje otázka, jak otevřít sud na pivo, zejména pokud se kontejner dostal do domácnosti a je z nějakého zájmu z hlediska jeho dalšího využití. Řemesníci vědí několik způsobů, jak otevřít kontejner, ale všechny jsou traumatické a často vedou k vážným zraněním.
Touha zjednodušit dodávku piva spotřebiteli činí pivovarské společnosti hledat mnohem univerzálnější kontejner. A takový byl vytvořen - to je pet-kega. Prvním výrobcem byla společnost PolyKeg, která vyráběla jednorázové nádoby ve třech objemech - 20, 24, 30 litrů. Opětovné použití k určenému účelu není zajištěno, nádobka po vyprázdnění odpadu. Plastové pivo kega se vyrábí v klasifikaci T-Type, H-Type, BT-Type.
Nezůstával za evropským a tuzemským producentem a představil termokeg na trhu. Skládá se ze dvou nádob různých velikostí, jejichž vnitřní prostor je vyplněn polyuretanem. Schematicky to vypadá jako termoska se speciálním jeřábem, plnění a instalace jeřábu jsou vyráběny v továrně, což zaručuje těsnost. Objem domácích termokegů od 10 do 25 litrů, 50 litrů piva se dosud nevyrábějí.
V současnosti výrobci tohoto typu kontejnerů ovládají. Pivní sudy z plastu mají nižší cenu, výrazně sníženou váhu, pro výrobce a prodávajícího není nutné brát v úvahu vratnou nádobu a starat se o její bezpečnost. Pivo se vypouští z nádrže speciálně navrženou kování, která je také vyrobena z plastu.
Někteří výrobci uvádějí, že plastové kontejnery spadly na sterilní rozlití, zatímco kovové nádoby musí být dezinfikovány.
Nevýhodou mnoha z nich je možná interakce plastů a nápojů, což nevyhnutelně zkazí chuť a nebezpečné zdraví. Využívání ocelových a plastových sudů je stejně problematické, ale existuje rozdíl v cenách zpracování oceli a plastu pro další použití.
To, zda výrobci používají plastové obaly, bude záviset na preferencích spotřebitelů. Za tržních podmínek se za hlavní postulát považuje to, že spotřebitel má vždy pravdu.