Díky školním geografickým lekcím si většina z nás pamatuje, kde je Anglický kanál mezi Anglií a Francií. A jediný, možná známý pohled na to je velký tunel vykopaný na konci minulého století pod vodami kanálu. Mezitím úžina vždy hrála důležitou roli v životě států na obou svých březích. Nyní je to strategicky důležitá lodní trasa a jeho pobřeží a ostrovy jsou předmětem zájmu turistů z celého světa.
Nejdůležitější námořní úžina, která se nachází mezi Velkou Británií a Francií, spojuje Severní moře s Atlantský oceán. Kanál La Manche (s Pas de Calais) má délku 578 kilometrů a dosahuje 172 metrů. Šířka se pohybuje od 250 kilometrů na východě od Atlantiku až po 32 kilometrů na západě.
Vodní plocha je plná ostrovů a útesů, což značně komplikuje přepravu. Kromě toho je v kanálu La Manche charakteristické výrazné (do 12 metrů) kolísání hladiny vody mezi odlivem a průtokem. Třetí nevýhodou je silný proud (až 3 km / h na úzkých místech) způsobený dominantní silou západní vítr. Navzdory všemu tomu je však údolí, které má nejintenzivnější námořní dopravu na světě: přes něj se zboží přepravuje z přístavů Severního moře a pobaltských států na jiné kontinenty a také v opačném směru.
Anglický kanál (z francouzského La Manche - rukáv) je francouzské jméno úžiny. Britové to jednoduše nazývají Kanálem v Anglii. Pro oba státy hrála jejich celá historie této vodní cesty velmi důležitou roli. Od starověku to byla nejkratší trasa jak do britských ostrovů, tak do Baltské moře. Ale ještě důležitější než schopnost se připojit, byla skutečnost, že kanál může odtrhnout, to znamená, že je přirozenou obranou proti nepříteli. To platí zejména pro Anglii, která se po staletí bála invaze z kontinentu. Je známo, že se Lamanšský průliv nestal překážkou ani pro Římany, ani pro Normány ani pro Williama z Orangeu, ale mnozí méně ambiciózní dobyvatelé zůstávali obskurní právě proto, že se jim rychle dostalo plné ploutví vodou.
Ostrovský národ v různých dobách držel v obraně anglického kanálu proti flotilům Španělska, Francie a Německa. Ani Napoleon, ani Hitler nemohli dobýt Británii, chráněnou královskou flotilou. Dokonce i vynález ve dvacátém století letadel znemožnil přistání vojsk, postačující pro efektivní vojenské operace. A kanálem v Kanadě v letech první světové války zůstalo angličtina.
Kanál je mezinárodním průlivem, protože se nachází na území dvou států. Úmluva o mořském právu obsahuje obecné pravidlo, že jakékoli plavidlo nebo letadlo mají volné právo procházet přes mezinárodní úžiny. Toto pravidlo platí také pro anglický kanál. Pobřežní země nemají právo libovolně zakázat cizím plavidlům průchod přes své teritoriální vody, ale mohou regulovat postup pro provádění plavby.
Pro zajištění bezpečnosti plavby a zabránění znečištění pobřežními oblastmi přijaly námořní úřady Anglie a Francie řadu regulačních dokumentů. Omezení pro vadné lodě, pro cisterny s ropnými produkty jsou stanoveny, povinné členy posádky jsou na službě v rozhlasových stanicích VHF, pilotáže v přístavech a přístavech kolem britského pobřeží.
Vzhledem k tomu, že kanálem La Manche je úžina s velmi intenzivní navigací, je obtížné nazývat jeho pobřeží za turistickou Mekku. Satelity naší civilizace, hluk a nečistota, v kombinaci se silným větrem, který je na těchto místech obvyklý, může mnoho lidí vyděsit. Turisté mohou mít zájem o staré pobřežní města, jako je například francouzský Cherbourg nebo anglický Dover.
Na francouzském pobřeží byste se měli podívat na zříceniny opevnění Atlantského zdi postavené Němci během druhé světové války a památník na počest přistání spojeneckých vojsk v Normandii. V těchto částech byste měli navštívit poloostrov Bretaně - majáky chráněné od starověku jsou další atrakcí francouzského pobřeží Lamanšského průlivu.
Opakem pobřeží jsou ostrovy rozptýlené ve vodách úžiny. Neexistují žádné rušivé přístavy, ve dne i v noci, které se táhnou k obytným karavanům vozů a dalším rozkoším rozvinuté dopravní infrastruktury. Ostrovy žijí tradičním způsobem (na Sarkovi až do roku 2008, administrace řídila rada starších - poslední pevnost feudalismu v moderní Evropě). Zde si můžete vychutnat čerstvé mléko z místních krav nebo ryb, což dává normanským rybářům Kanál La Manche.
Úžina se nejen živí, ale také baví: silný vítr - zklamání pro majáky, ale radost pro windsurfery. A pevnosti - pevnosti - vzpomínka na staletí boje mezi Anglií a Francií o nadvládu v úžině - jsou lépe zachovány zde než na pobřeží.
Myšlenka spojit Albion s kontinentem tunelem pod dnem úžiny se narodila na počátku devatenáctého století. Ale na technologické úrovni v té době to bylo čistě promítání.
Ve dvacátém století se věc přiblížila vážněji, v roce 1955 dokonce začaly stavební práce, které však z hospodářských důvodů odmítly. A až v roce 1986 odborníci z obou zemí vypracovali projekt, který byl realizován o osm let později.
Podle tohoto projektu se stavba skládá ze tří tunelů: dvou železničních a technických, které se nacházejí mezi nimi. Stavba byla provedena mezi anglickým Doverem a francouzským Calaisem, protože nejmenší je Lamanšský průliv. Objekt se však stále objevil velkým: délka 50 kilometrů, z nichž 38 procházelo přímo pod dnem úžiny. Hloubka tunelu je 45 metrů pod podlahou kanálu.
6. května 1994 Královna Velké Británie a francouzský prezident odřízl symbolickou stuhu, což vedlo k vykořisťování největšího podvodního tunelu na světě pod názvem Eurotunnel.
Ale nejen vlakem, můžete překročit tuto úžinu. Mnoho lidí se rozhodne plavat po kanálu La Manche. První, jehož úspěch byl oficiálně potvrzen, byl kapitán Matthew Webb, který překročil úžinu v roce 1875. Mezi ženami patří také přednost Gertrude Ederleové, která v roce 1921 přerušila kanálek La Manche (foto hrdinky níže).
Od té doby bylo mnoho záznamů, které se vztahují k plavání z Anglie do Francie a zpět. Nejrychlejším plavcem je bulharský P. Stoychev, který se s touto úlohou vyrovnal za méně než sedm hodin. Antonio Arberdondo z Argentiny plaval přes úžinu v obou směrech bez přestávky. Dnes je asi asi 900 lidí známo, že plávají na Lamanšském kanálu.