Exit Poll dotazníky jsou obvykle soukromé společnosti působící v novinách nebo vysílacích společnostech. Využívají výstupní průzkumy, aby získali aktuální informace o tom, jak probíhají volby, protože může trvat několik hodin nebo dokonce pár dní, než se konečný výsledek dostaví.
Existují různé verze týkající se toho, kdo přišel s procedurami Exit Poll. Marcel van Dam, holandský sociolog a bývalý politik, tvrdí, že byl vynálezcem takových průzkumů, že je první, kdo je začal vést během parlamentních voleb v Nizozemsku dne 15. února 1967. Jiné zdroje říkají, že první v tomto případě byl Warren Mitofsky - americký dotazník. Na základě rozkazu CBS News údajně vyvíjel první voličskou anketu o volbách guvernéra v Kentucky v listopadu roku téhož roku (1967). Navzdory tomu zmínka o prvních terénních průzkumech pochází z čtyřicátých let minulého století, kdy se takový postup uskutečnil v Denveru v Coloradu.
Výstupní průzkumy, jak jsou také nazývány, se také používají ke shromažďování demografických údajů o voličů a zjištění důvodů pro jejich hlasování. Vzhledem k tomu, že skutečné hlasování se odehrává anonymně, průzkum je jediný způsob, jak tyto informace shromáždit.
Historicky a po celém světě byly výstupy průzkumů používány jako test a hrubý ukazatel míry falšování voleb. Nejvýraznějším příkladem využití výstupních voleb za tímto účelem je referendum ve Venezuele a prezidentské volby na Ukrajině v roce 2004.
Používají se také k určení, zda byla politická kampaň úspěšná a účinná či nikoliv.
Rozložení hlasů se může lišit v závislosti na volebních místnostech a také se liší v různých dnech. V důsledku toho může anketa poskytnout neúplný nebo dokonce zkreslený obraz národního hlasování. Někdy však dotazníky směřují rovnou k bodu: například Exit Anketa voleb v Itálii v letošním roce velmi přesně předpokládala vítězství nacionalistů.
V současné době se však tyto průzkumy používají především k výpočtu výkyvů voličů a volební účasti. Specialisté se vracejí ke stejným volebním místům současně pro každou volbu a porovnáním výsledků s předchozími průzkumy o ukončení mohou vypočítat, jak se v tomto volebním obvodu změnilo rozdělení hlasů. Poté se stejná zásada vztahuje i na jiné obdobné volební obvody, což umožňuje posoudit, jak se změnily trendy hlasování občanů.
Stejně jako jakékoliv průzkumy veřejného mínění mohou být výstupní průzkumy často špatně. Známý příklad chyby Exit Poll se vyskytl ve všeobecných volbách v roce 1992 ve Velké Británii, kdy anketa ukázala masivní nespokojenost Britů s jejich vládou. Skutečné hlasování ukázalo, že vláda Konzervativní strany pod vedením Johna Maina stále měla pevné pozice. Studie tohoto selhání odhalily řadu důvodů, včetně faktorů diferenciální reakce - tzv. Faktoru plachýřů, kdy někteří voliči prostě váhali přiznat, že podporují konzervativce.
Vzhledem k tomu, že výběrové výběry vyžadují informace o předchozím počtu hlasů za účelem porovnání kolísání jejich preferencí, nejsou spolehlivé pro stanovení jednomyslných hlasů, jako je referendum o nezávislosti Skotska nebo referendum o členství v EU ve Velké Británii. Kromę toho nelze ukonćit ankety k lidem, kteří hlasovali emailem nebo jinou formou hlasování o absenci. V důsledku toho mohou být slepí ve vztahu ke specifickým výkyvům, ke kterým dochází pouze na úkor absentujících voličů. Například v květnovém kole prezidentských voleb v Rakousku v roce 2016, výstupní volby správně poukázaly na vedení Norberta Hofera mezi těmi, kteří hlasovali ve volebních místnostech. Poštovní hlasy (které představovaly přibližně 12% z celkového počtu) mluvily, i když mírně, ale stále ve prospěch svého soupeře Alexandra Van der Bellena, který nakonec vyhrál.
Ve Spojených státech vede národní volební fond (NEP), který se skládá z ABC, AP, CBS, CNN, FOX News a NBC. V roce 2004 bylo toto výběrové šetření provedeno společností NEP Edison Media Research Sociology Centre.
V Egyptě provedlo Centrum pro výzkum veřejného mínění (Baseera) dvě výstupní ankety v roce 2014. V prezidentských volbách se uskutečnily výstupní volby referend o ústavě a ukončení hlasování voličů. Jsou považovány za první průzkumy o víkendu v celé historii, a to nejen v Egyptě, ale také na Středním východě obecně.
V Bulharsku, kde je oznámení o výsledku volebního volna v den voleb považováno za nezákonné, mnoho zpravodajských agentur pravidelně vydává "hodnocení" různých zdánlivě nesouvisejících objektů přímo ve volebních dnech. Příklady takových hodnocení eufemismu ve volbách v roce 2013 jsou sestaveny "předpovědi počasí", falešné "turistické informace", hodnocení popularity neexistujících počítačových her, komicky nazývané "literatura" a dokonce i seznam nejoblíbenějších bordelů. Ve všech případech byly v seznamech zašifrovány hodnocení popularity předních politiků, z nichž každý byl označen určitým předmětem (kniha, hra, bordel atd.). Chytří bulharští sociologové se tak vyhýbali trestnímu stíhání za zveřejnění výsledků voleb v den voleb.
Během všeobecných voleb v Indii v roce 2014 vznikl politický skandál po tom, co indická volební komise zakázala mediálním organizacím, aby před konečným počtem hlasů předvedly výsledky výstupu Poll. Následoval silný protest médií, který vedl k tomu, že volební komise zrušila své prohlášení a potvrdila, že výstupní průzkum by mohl být prokázán v 18:30 po 12. květnu po posledním hlasování. Publikování výsledků průzkumů v Itálii (Exit Poll Italia) v tomto roce ukázalo, že zveřejnění výsledků těchto voleb v den volby neovlivňuje významně jejich výsledky a zadruhé, že moderní průzkumy o ukončení studia nejsou tak často mylné.
V moderní sociologii a politické vědě jsou výstupní průzkumy považovány za jeden z nejefektivnějších a nejobjektivnějších nástrojů pro předpovídání politických trendů. A pokud jsou data prvního ankety často nepříliš přesná, následné průzkumy často vykazují překvapivou jasnost a objektivitu zobrazených výsledků.