Francouzská herečka Henriette Rozin Bernard, kterou fanoušci nazývají Divine Sarah, je uznávána jako první hvězda mezinárodní scény. Hraje asi 70 rolí ve 125 produkcích v Evropě, USA, Kanadě, Jižní Americe, Austrálii a na Středním východě. Přední rolí Sarah Bernardové v divadle byli Fedra Jean-Batista Racine, Tosca a Theodore Victorien Sardou, Adrienne Lecouvreur Eugene Scribe, Donja Sol z Hernani Victor Hugo a Margarita Gautier z The Lady with Camellias od syna Alexandra Dumase. V Paříži provozovala několik divadel, než si pronajala Divadlo národů, později přejmenovala Divadlo Sarah Bernard (dnes je Divadlo de la Ville). Bernard se choval jako veřejná osoba, divadelní romány a tragédie naplnily svůj vlastní život.
Sarah Bernardová byla dcerou židovského kurtizána židovského původu Julie Bernardové. Narodila se 23. října 1844. Její rodný list byl ztracen a biografové často uvádějí datum 22. října. Sarah byla nejstarší ze tří nelegitimní dcery Julie. Druhá byla Jeanne (1851-1900) a třetí byla Regina (1853-1884). Není jasné, kdo byl otcem skvělé herečky. Předpokládá se, že se jednalo o mladého studenta, který se jmenoval Morel, který později vykonával svou kariéru jako námořní důstojník. Když byla Sarah stará 13 let, strýc Edward podepsal jejího otce v křestním certifikátu.
Dívčino dětství strávilo v penzionu, kde se o ni stará chůva a pak v internátní škole u Versailles. Většinu času matka chyběla. Vzhledem k náboženské výchově se dívka chtěla stát jeptiškou. A přesto, když jí bylo 16 let, milenka její matky Charles Duc de Morny, nelegitimní nevlastní bratr Napoleona III., Jí dala divadlo.
Po dva roky studovala herectví na Pařížské konzervatoři, kde její ideál byl absolvent této vzdělávací instituce, slavné herečky Rachel, která byla také židovská. Během své kariéry měla Sarah svůj portrét, se kterým se neustále porovnávala. Rachel se stala celebritou v Paříži a Londýně díky výkonu role Fedry v roce 1843 a Adrienne Lecouvreurově v roce 1847.
Při výběru jména scény Bernard věděl, že Rachelova sláva a její vlastní budoucí pověst budou spojeny s romantickým a antisemitským zájmem židovských žen. Jejich původy přinesly diskriminační antisemitské karikatury, které je například napadly za údajnou chamtivost. Národnost hereček byla zdůrazněna v antisemitských románech a pseudobiologiích, jako je "Dina Samuel" od Félicien Champso, "Memoirs of Sarah Barnum" Marie Colombier a další.
Po francouzsko-pruské válce v roce 1871 byla Bernard nucena bránit se obviněním, že je židovská a německá, hrdě rozpoznává, že je židovský a německý, a hned odmítá. V dopise napsaném v souvislosti s těmito obviněními znovu uznala její židovskou identitu. Bernard nazval cizím přízvukem, proč byla velice líto kosmopolitnímu, nikoli však teutonskému. Ona tvrdila, že je dcerou velké židovské rasy, a její neuznaný jazyk je výsledkem nucených putování.
Když Sarah dosáhla slávy a nezávislosti, vyhnala svou společnost po celém světě, odvrátila od odmítnutého poutníka do mezinárodní hvězdy, uctívaná všemi.
V roce 1862 se herečka Sarah Bernard poprvé objevila v národním divadle Comédie Française jako hrdinka hry Racine Iphigenia. Ale o pár měsíců později byla propuštěna poté, co dala slap před starší herečce, která ji urážela. Nespokojená s malými rolemi, které dostala v módním divadle Gymnase-Dramatique, utekla do Bruselu. 22. prosince 1864 Bernard porodil svého jediného syna Maurice. Byl to plod lásky s Henri Princ de Lin.
V roce 1866 začala pracovat v Odeonu. V roce 1868 dosáhla Bernard svého prvního veřejného úspěchu a hrála svůdnou Anna Dembi v Kien, Alexandru Dumasovou. Kritici si všimli excentrického kostýmu a teplého hlasu. Ve stejném roce hrála Cordelii v Shakespearově krále Learovi. V roce 1869 se její role jako chlapec-minstrel Zanetto, který se staral o staršího kurtizána v jednostranné hře "Passer-by" od Françoise Coppa, měl velký úspěch.
Během francouzsko-pruské války otevřel Bernard nemocnici v Odeonu. Když se Victor Hugo vrátil z exilu, skvěle hrála královnu Maria v "Rui Blaze". Publikum fascinovalo její gesta, výrazný hlas a vynikající recitaci.
V roce 1872 úspěšnost herečky přesvědčila Comédie Française, aby ji pozvala znovu. V následujících letech se plně rozvinula a stala se celebritou díky výkonu role Fedry a Donji Solové.
Bernard vyvinul vlastní emotivní, romantický herecký styl založený na lyrickém hlasu, emotivní hře, narušující očekávání diváků ohledně jejích postav, odhalování síly v slabosti a slabosti v síle. Ona působivě hrála travesty, jako Zanetto v "Passer" a Hamlet Shakespeare. Podstata řeči však byla obrazná.
Paměť Sarah Bernardové byla úžasná. Ona velmi rychle zapamatovala role tím, že čte text 2-3 krát. Ale po zastavení projevů zcela zapomněla text. Na začátku své kariéry trpěla Bernardem ztráty paměti a měla strach ze scény.
Kromě scény se Sarah zabývala sochou a dosáhla úspěchu, byla vystavena v pařížském salonu v letech 1876-1881. V roce 1880 ji postavila. Nicméně, její největší talent vyčníval emocionální postoje do nezapomenutelných scén. Obávala se jejího vzhledu v souladu s mistrovskými díly (například hraje Theodora, oblékala se stejně jako císařovna v mozaikových malbách v Ravenně) nebo byla propagována jako taková prostřednictvím portrétů, plakátů a fotografií, ve kterých byla vylíčena v klíčových scénách. Slavná byla fotografie Bernarda v roli Melandri, ve které byla zachycena, ležící v rakvi se zavřenýma očima, opakující obraz "Ophelia" Sir John Evert Mill a "Mladý mučedník" Paul Delaroche. Obraz sloužil jako reklama pro své oblíbené scény umírajících hrdinů, jako jsou Margaret, Fyodor a Adrienne, kteří bezduchně padnou do náruče svých milovníků.
V roce 1876 v osobním životě Sarah Bernardové nastala tragédie: její matka zemřela. Ve stejném roce její pověst femme fatale vyprovokovala skandál, když byli povoláni dva novináři, aby obhajovali svou čest duelu.
Současně opustila svůj byt na Rue de Rom a přestěhovala se do nově postaveného nádherného domu na rohu Fortuny a Avenue de Villers. Její přátelé - slavní umělci Gustave Dore, Georges Klerin, Louise Abbema a Philip Parrot - malovali stěny svého domu s alegorickými obrazy. Umělecká bašta symbolizovala svůj nový bohémský životní styl.
Na rozdíl od ostatních známých evropských salonů druhé poloviny 19. století nebyla hlavní atrakcí jejího domu hosté, ale vlastník sám. Mezi přáteli Bernarda byli autory George Sand a Victor Hugo, umělec Gustav Moreau, romanopisec Pierre Loti a dramatici jako Jean Richepen a Jules Lametre, kteří byli také jejími milenci.
V červnu a červenci 1879 Sarah Bernhard, členka Comédie Française, udělala svůj triumfální debut v divadle Gaiety v Londýně. A začátkem roku 1880 odešla z divadla a vydala se svou turné po Evropě a v USA. Pro americké turné si Bernard vybral hry, které nejlépe ukazovaly její talenty: "Fedru", "Adrienne Lecouvreur", "Hernanita", "Frou-Frou" od Henri Melyak a Ludovic Halevy a stále nehrála "Dame with Camellias" . Její cesta byla obrovským finančním úspěchem.
Na počátku roku 1882 se Sarah setkala s Aristidem Damalem, důstojníkem v řecké armádě, který byl o 12 let mladší než ona. Oženili se v St. Andrew na protestantském obřadu v Londýně na konci úspěšného turné po Itálii, Řecku, Maďarsku, Rakousku, Švédsku, Anglii, Španělsku, Portugalsku, Belgii, Holandsku a Rusku. Ctěná na řadě s členy královských rodin, Sarah byla uznána za nejvyšší šlechtu. Italský král Umberto ji představil nádherným benátským fanouškem, král Španělska Alfonso XII. Jí dal diamantovou brož. Po jejím vystoupení u Fedre, císař Františka Josefa dal na ni starý náhrdelník. V Petrohradě se cara Alexandr III.
V červenci 1882, po návratu do Francie, Sarah Bernard, inspirovaná úspěchem jejího souboru, koupila divadlo de l'Ambigu ve jménu svého syna Maurice. Toto rozhodnutí bylo její první manažerskou katastrofou, která však byla doprovázena svým triumfem jako herečka bulvárního divadla.
Dramaturg Victorien Sardu jí nabídl své melodramatické scénáře, které zdůraznily její talenty. Se souhlasem Bernarda napsal takové hry jako "Theodore", "Theodore" a "Tosca". Od té doby, co získala nejvyšší plat za herečku, se její divadlo dostalo do obrovských dluhů. Syn Maurice odmítl vést a Bernard pronajal velké divadlo s kapacitou 1800 míst, "Port Saint-Martin".
Po úspěchu "Frou-Frou" a "Dámy s kaméliemi" byla Rishepenova nová hra "Nana Sahib", psaná především pro ni, fiasko. Bernard se vrátil do "dámy z kamélie", aby zachránil divadlo před finanční katastrofou.
V září 1884 zahájila Sarah Bernard úspěšnou spolupráci s Felixem Duqueselem jako nového režiséra Port Saint-Martin a Sardoux jako dramatika. Jejich hlavním pocitem byla hra "Theodore", která měla premiéru 26. prosince 1884. V letech 1885-86 Hraje 300 krát v Paříži a více než 100krát v Londýně. V roce 1886 nastoupil Bernard na cestu po Jižní a Severní Americe, počínaje Brazílií. V létě roku 1887 se vrátila do Paříže a pyšně se chlubila svým přátelům, že jí cesta zbohatla. Bernard koupil dům na 56 Pereire Boulevard, kde žila až do své smrti. Ve stejném roce se její syn Maurice oženil s polskou kněžnou Maria Theresou Yablonovskim. Partnerství Bernarda s Dukenelem a Sardu dosáhlo ještě většího úspěchu s produkcí "Tosca".
V roce 1889 její manžel zemřel před přebytkem morfinu.
Několik měsíců poté, co herečka Sarah Bernard měla vnučku, Simon, požádala Duqueselle, aby řídil produkci "Proces Joana z Arku" Emileho Moreaua. Hraje-li si 19letou dívku, získala si její čest 45letá herečka, protože byla stále identifikována rolí zlomyslné královny, prostitutky a dámy pochybného chování. Ačkoli byla hra velkolepá a úspěšná, uzavřela se po 16 týdnech, protože Bernard fyzicky trpěl nutností neustále klesat na kolena. Úspěšné partnerství bylo pozastaveno s neúspěchem "Cleopatra" Sardou v roce 1890.
V 1891, Bernard šel na další světové turné. V červnu 1892 odešla do Londýna a zkoušela "Salome" od Oscara Wilde, napsanou pro ni ve francouzštině. Zkoušky byly přerušeny kvůli odmítnutí lorda Chamberlaina udělit povolení k jeho vystavení v Anglii. O rok později prodala divadlo "Port Saint-Martin" a její zástupce organizoval nákup Théâtre de la Renaissance, určeného pro malé produkce a intimní večery, vyzdobené ve stylu rococo. Bernard se vrátil do Francie z celosvětového turné nejbohatších a nejpopulárnějších hereček té doby. Jeho kapitál činil 3,5 milionu franků.
Pět let, kdy se Sarah Bernardová věnovala honingu každému aspektu zkoušky, byla nejinovativnější. Byla připravena experimentovat s takovými mladými spisovateli jako Jules Lemaitre a Octave Mirbeau. Řešení tohoto problému na téma nápadných továrních dělníků způsobilo skandál, který ji nucen dočasně zavřel divadlo. Hra "Princezna snů" (1895) od Edmonda Rostanda byla pokusem o vstup do moderního symbolistického divadla. Ale nedokázala využít mystiku a religiozitu, hrála v představeních hry Sardou "Spiritualism" a Rostan "Samaritán". V konkurenčním boji se senzační sezonou roku 1897, Eleonora Duse, následující rok Bernard představil "mrtvému městu" její milenci Duse Gabriele D'Annunzio. Dluhy jejího divadla však činily 2 miliony franků.
V lednu 1899, když se rozhodl vyhnout se dalším finančním ztrátám, si Bernard vzal za pronájem 25 let "Divadlo národů" v Chatelu, který patřil Paříži. Divadlo bylo monumentální a umožnilo mu být v bezpečné vzdálenosti od diváků ve věku 55 let. Opravila prostory podle jejího stavu hvězd. Hala se stala vlastním malým Louvrem. Byly prezentovány velké plátna Abbema, Clairen, Louis Bernard a Alphonse Mucha, které představují herečku jako samaritánky, Gismondy, Theodoru, Margaritu Gotyeovou, Princess Dreams a syn Napoleona.
Divadlo se otevřelo s oživením "Tosca", pokračovalo v kontroverzním výkonu role Hamlet. Sarah Bernardová získala vítězství díky své role v "Eagle" Rostand v březnu 1900. Oblékla se vojenskou uniformou a vylíčila 17letého syna Napoleona. Produkce byla načasována na pařížské výstavě, která přitahovala velké množství lidí a povzbudila vlastenecký duch. Sarah poskytla 250 představení "Eaglet", získala respekt a stala se národní hrdinkou.
V roce 1903 se dal další úspěch díky sedmé a poslední řadě historické melodrama Sardu "Čarodějka", která se koná v Toledu během doby inkvizice. Sarah hrála roli vášnivé cikánky, kterou honí darebák. V roce 1904 hrála Pelleas v londýnské produkci "Pelleas and Melisande" od Maurice Meterlinckové.
V roce 1905 pokračoval Bernard na dlouhé cestě po Americe. Během posledního představení v Toscì v Riu de Janeiro měla nehodu, která způsobila, že její pravá noha byla po desetiletí amputována.
V březnu 1906 vystoupila ve velkém stanu s kapacitou 5 tisíc diváků v Kansas City, Dallasu a Waco. V roce 1906, po návratu do Paříže, hrála svatou Teresu ve skandální hře "The Virgin of Avila" od Katul Mendes.
V říjnu 1910 po úspěšném vystoupení v Londýně s Orlenkem, Bernard, ve věku 66 let, opět odešel do Ameriky. Vybrala 27letou hezká Lou Teleganovou jako hostku turné, která se stala její milenkou pro příští tři roky.
Filmografie Sarah Bernard zahrnuje několik tichých filmů, ale jediný úspěšný film byl obraz roku 1912, ve kterém hrála anglická královna Alžběta. Po návratu do Paříže koncem roku 1913 hrála ve filmu Tristana Bernarda "Jeanne Dore" roli Sarah, matky muže, který zabil svého soupeře, který ukradl nevěstu.
V roce 1914 se herečka stala rytířem francouzského řádu čestné legie.
Během první světové války, Bernard navštívil francouzské vojáky vpředu a hrál v kampani filmu "francouzské matky". Letos ve věku 70 let odešla na své poslední americké turné, které trvalo 18 měsíců. Byla přijata jako celebrita a mluvila na veřejných setkáních a naléhala na Američany, aby se připojili ke spojencům. Přestože se Bernard nemohl volně pohybovat kolem jeviště, jeden z jejích hlasů stačil na to, aby přivedl publikum do extáze.
V roce 1920 hrál Bernard u Atali Racine, představující monolog stárnoucí ženy. Vystupovala v Danielovi Danielovi Verneymu a v Gluaru od Maurice Rostandové. Na podzim roku 1922 poskytl Bernard benifi peníze na získání finančních prostředků pro laboratoř madam Curie, která hrála ve Verneyho Rýnu-Armand.
Na začátku března 1923 jí hollywoodský agent nabídl hlavní roli ve filmu Sasha Guitry. Krátce poté zemřel Bernard 26. března 1923 na uremii. Hromadný pohřební průvod proběhl z domu na bulváru Pereire do kostela sv. Francis Salsk a odtud k hřbitovu Pere Lachaise. Je zde hrobka Sarah Bernardové.
Bernard napsal poezii, prózu a hry. V roce 1878 vydala prózu Etude "V oblacích". Bernard napsal dvě hry, ve kterých ona sama hrála: jednostanová melodrama o cizoložství L'Aveu (1888) a 4-act play Heart of a Man (1911). Kromě toho upravila drama Adrienne Lecouvreur (1907). Bernard napsal autobiografii "My Double Life" (1907) a dvě smyšlené epizody ze svého života - román "The Little Idol" (1920) a Jolie Sosy. Její retrospektivní přehlídka herectví a divadla byla publikována v knize "Umění divadla" v roce 1923.