V přírodě je vše uspořádáno rozumně a účelně. Divoká zvířata a jejich mladé budování vztahů v souladu s vrozenými programy - instinkty, předávané z generace na generaci. To znamená, že se řídí určitými rituály při výchově a krmení mladší generace.
U různých druhů savců se doba intrauterinního vývoje plodu liší v širokém rozmezí. Obecně platí, že doba, po kterou dítě mládě roste uvnitř těla matky, závisí na:
Nejmenší členové třídy, hlodavci, těhotenství trvají jen 18-20 dní. Větší zvířata - psi - nosí děti po dobu 2 měsíců, a ještě větší - medvědi - po dobu 7 nebo 8 měsíců.
U zajíce je poměr délky života a období nitroděložního vývoje 7 let a 50 dnů a u slona 70 let a 20 měsíců.
Velcí zástupci rodiny Feline s poměrně intenzivním metabolismem (například lvi) nesou dítě po dobu 4 měsíců a velryby studených moří, ve kterých se všechny procesy v těle odehrávají mnohem pomaleji - asi rok.
Někdy se narodí dítě, které není plně tvořeno, jako obrovský klokan po 40 dnech gestace. Ale pak po dobu dalších sedmi měsíců kengureen tráví v bezpečné přístřešce matčiny tašky, krmí mléko a vyrůstá.
Počet narozených telat závisí přímo na podpoře a péči rodičů. Hlodavci, kteří velmi rychle zapomínají na své děti, mají několikčetné těhotenství ročně. Vole v nejpříznivějších letech přináší až 8 vrhů 10-15 dětí.
U druhů s dlouhou dobou péče o potomstvo se narodí pouze 1-2 děti. Medvěd, který se několik let neúčastní na potomcích, porodí tři medvědi a často je jediná mladá opice (u vysokých primátů) pod dohledem rodičů až do puberty a udržuje vztahy s rodinou po celý svůj život.
Divoká zvířata a jejich děti zůstávají na chvíli spolu, dokud nebudou děti silnější a naučí se, jak si jíst samy. Hlavně je doprovází jejich matka.
Od okamžiku narození poskytuje mláďata s možností přežití, uvolnění z membrán, lízání a oteplování. První jídlo savců - mateřského mléka - je skutečným elixírem života, který zajistí jistý začátek budoucnosti.
Doba krmení u různých savců se může výrazně lišit. Psí štěňata jsou kojeni asi měsíc a bílí mláďata krmí tukem a výživným mlékem až do věku jednoho a půl roku.
Otcové ve zvířecím světě podporují potomky extrémně zřídka. Zodpovědní rodinní muži - lišky a vlci, kteří pěstují a krmí rostoucí mladé. U kopytníků obecně hrají roli stráží a chrání samice a mláďata ve svém stádě. Někdy mladé zvíře potřebuje ochranu před svým otcem. Například, lvice nedovolí levu svým koťátkům během prvních měsíců.
Ne všechny vzorce chování potřebné pro zvíře v dospělém nezávislém životě jsou určeny instinkty. Lovecké schopnosti dravých savců jsou získávány v rodině kopírováním chování dospělých a hraní mezi sebou.
Tiger mládě obdrží od mateřské neocenitelné lekce výuky: jak ležet a pohybovat skrytě, lovit a zabíjet kořist a rozlišovat mezi jedlým a nepoživatelným. Začínající ve věku dvou let, tygří mláďata sledují svou matku na ryby, učí se cvičit a ve věku 3 let jsou prostitutkové dospívající schopny lovit samy.
Ženský gepard na první pohled jedná krutě se svými dětmi. Ona přináší telata nezabil, ale pouze oběť zraněná jí a uvolní ji, aby se malé děti honily. Pokud nedokážou chytit kořist, matka je nekrmí, takže je hladí až do příštího pokusu. Příští den, skvrnité koťata mají mnohem více motivace a agrese, aby se chytily na oběť.
Vlk zavede mláďata do lovu v několika etapách:
Kojenci z jelena, antilopy a saigy během několika dní po narození důvěrně sledují svou matku na nohou. Nebezpečí útoků dravců by jinak způsobilo, že jsou příliš zranitelné. Ačkoli mladí z býložravých kopytníků nebudou lovit, mají také co se učit od svých rodičů a příbuzných ve stádu.
Pozorování a kopírování chování dospělých se naučí hledat útočiště, najít nejlepší jídlo a chovat se pečlivě na místě, kde se zalévá. Když je poprvé pod ochranou skupiny, jeleni a jehňáci se naučí rozlišovat mezi predátory a jinými nebezpečími, protože jejich pochopení ze svých vlastních zkušeností může stát jejich životy.