Ruční kulomet "Hotchkiss"

V současnosti je legendární zbraň "Gochkiss" vidět pouze v muzeích vojenské historie. Byla vytvořena a patentována koncem 19. století pod názvem "automatická mitrálaza". Následně byla tato zbraň uznána v mnoha zemích za svou jednoduchost a spolehlivost a byla použita na frontách dvou světových válek.

Počáteční nápad

Zbraň byla vyvinuta a uvedena do provozu francouzskou zbrojní společností, kterou založil v polovině 19. století americký podnikatel Benjamin Hotchkiss. Původně systém vynalezl Adolf Odkolek, důstojník rakousko-uherské armády. Jeho vývoj však nepřekračoval experimentální fázi. Inženýři Lawrence Bene a Henri Mercier přinesli konečný vzhled. Patent pro systém získal Benjamin Hotchkiss v roce 1893, podnikatel sám už zemřel.

Vytvoření průmyslového vzoru

Francouz, který se narodil v Americe, Lawrence Bene, s pomocí svého kolegy Henriho Merciera, dokázal vyvinout myšlenku Adolfa Odkoleka a vylepšit ho. Zkoušky nových zbraní začaly v roce 1895. Stojí za zmínku, že princip parního motoru téměř současně nabízí společnost "Colt". V průběhu vývoje byly úspěšně řešeny technické problémy a první kopie kulometu Hotchkiss vstoupily do služby s francouzskou armádou v roce 1897. Ale ambice výrobců se rozšířily mnohem dál. Společnost vytvořila exportní model pro mezinárodní trh v roce 1898.

Návrhové prvky

Systém jeho dlouhé historie byl opakovaně změněn, ale jeho podstata zůstala nezměněna. Využila automatizaci založenou na odstranění práškových plynů z hlavně a podávání pásky. Hotchkiss kulomet vážil asi 24 kilogramů, jeho délka byla 1390 milimetrů. Zbraň se skládala ze 32 komponent, bez počítání stativu. Všechny součásti byly navrženy tak, že možnost nesprávné sestavení kulometu byla vyloučena.

Napájecí systém používal tuhou pásku s 24 kazetami značky "Lebel". Tým tří lidí se snadno vyrovnal nabíjením. Po vyčerpání poslední kazety se prázdná páska automaticky odhodí. Rychlost spalování činila přibližně 450 nábojů za minutu. Maximální postižená oblast byla odhadnuta na 3800 metrů.

Omezení provozu hlavně

Na rozdíl od slavných kulomet "Maxim", Tato zbraň neměla vodu, ale systém chlazení vzduchu. Hlaveň byla vybavena speciálními radiátorovými kroužky, které chrání před přehřátím. Teplota by mohla dosáhnout 400 ^o C, v takových případech byl kov horký. Podobný jev se objevil pouze tehdy, když okolnosti v bitvě požadovaly dlouhé a nepřetržité střelby. Vývojáři poskytli možnost rychlé a snadné výměny kufru pomocí speciálního klíč. Po každých tisíc fotografiích bylo doporučeno tuto operaci provést.

Nevýhody

Nespokojenost zpravidla způsobila závažnost pušky "Hotchkiss". Celková hmotnost ramen a stativů činila přibližně 50 kilogramů. Takové rozměry byly vhodné především pro obranné a polohové války. Kapacita pásky navíc nebyla dostatečná pro použití kulometu Hotchkiss v nádrži, kde by mu mohla sloužit pouze jedna osoba, a nikoli posádka. Návrháři nalezli jednoduché řešení tohoto problému. Speciální kovová páska byla navržena pro 250 kol. Následně byla kulomet použitá ve francouzských tancích tehdejší doby, ale bylo mnohem obtížnější eliminovat nevýhody spojené s příliš velkou hmotností zbraní. V pozdějších verzích vývojáři navrhli lehký stativ, ale jen částečně řešili problém s nepohodlí při manipulaci.

Aplikace ve Francii

Tento robustní design postupně získal důvěru vedení armády. Francouzská kulomet Hotchkiss se stala standardní pěchotní zbraní. Od okamžiku vývoje až do počátku první světové války ministerstvo obrany objednalo celkem 47 000 jednotek tohoto výrobku.

Nový vynález nahradil zastaralý a nespolehlivý kulomet Saint-Etienne, který byl v provozu s francouzskou armádou. Včasné modely byly používány nejen v zemi, ale i v zámořských koloniích. Druhým největším zákazníkem pro kulomet Hotchkiss byla americká Expediční síla ve Francii. Získal a aktivně využíval několik tisíc těchto zbraní na frontách první světové války.

První dodávky pro ruskou armádu

Tento kulomet vstoupil do naší země téměř deset let poté, co se objevil na mezinárodním trhu. Generální štáb rozhodl se následovat příklad evropských armád a testovat nový model. Domácí experti zvolili ruční verzi kulometu. V letech 1909 až 1917 Rusko koupilo celkem 540 jednotek této zbraně pro potřeby armády.

Model nevytvořil silný dojem na armádu. Nevykázaly žádné jiné výhody než relativní snadnost provozu. Hlavním předmětem kulometu se stala ruská letecká flotila. Byla vybudována zvláštní pozornost a byla instalována na letadlech. Tato zbraň byla také použita jako tanková kulomet během první světové války.

Vylepšení

Série několika téměř identických modelů byla vydána v letech 1897 až 1914. Základní zásady byly zachovány, ale došlo k určitým zlepšením. První novinkou byla výměna bronzového radiátoru kufru za ocelový. Stativ byl doplněn o mechanismy pro vertikální a horizontální vedení. V relativně pozdějších verzích se objevila rychlost požáru. Flexibilní páska kazety byla nahrazena kazetou z tvrdého kovu. Návrháři vytvořili lehký stativový stroj, který umožňoval kruhový požár. Stojí za zmínku, že standardní výzbroj francouzské pěchoty se stala zbraňem "Gochkiss" v roce 1914. Na domácích i mezinárodních trzích prodali výrobci více než 100 tisíc kopií tohoto modelu.

Ruční verze

Všechny rané vzorky byly výhradně stojánek. V roce 1909 společnost vyvinula kulomet Hotchkiss. Hmotnost tohoto vzorku byla 7 nebo 10 kilogramů, bylo možné jej nainstalovat na lehký stativ. Razítko bylo vybaveno dřevěným zadním a skládacím bipodem. Během první světové války byla ve Velké Británii založena její hromadná výroba pod francouzskými objednávkami. V arzenálech americké armády bylo několik stovek kopií těchto zbraní. Nejpopulárnější z ručních verzí byl kulomet Hotchkis 1922. Tento model ztratil nabídku na dodávku francouzské armády a byl vyvezen do Řecka, Španělska, Norska, Brazílie a dalších zemí.

Aplikace během první světové války

S vypuknutím nepřátelských akcí kulomet zaujal pozornost sil v konfrontaci. Francouzská armáda je naléhavě vybavila jejich pozemní jednotky. Ale příliš velká váha a nedokonalý střelivo způsobily, že jednotky pěchoty těžko používají kulomet. Proto byla podrobena některým úpravám a instalována na nádržích a letadlech. Stojí za zmínku, že tento kulomet je jedním z prvních prostředků protipožární ochrany. Pro boj s nepřátelskými letadly byly použity speciální kazety se zápalnými kuličkami. Německá armáda měla k dispozici řadu zajatých zbraní. Mezi vzorky zachycenými v bitvě se také setkal francouzský kulomet Gunchiss. Fotografie těch let potvrzují tuto skutečnost.

V Japonsku a Číně

Země stoupajícího slunce získala licenci na výrobu tohoto systému. Japonská verze kulometu byla přizpůsobena pro vypalování střeliva značky "Arisaka". Byla to standardní munice císařské armády. Byly vydány dvě úpravy založené na systému Hotchkiss.

Čínská vláda zakoupila přes tisíc kulometů z Francie nejoblíbenějšího modelu z roku 1914. Kromě toho byly v armádě země vytvořeny kopie systému Hotchkiss, upravené pro použití německých mauserových kazet. V čínsko-japonské válce byly tyto zbraně používány oběma stranami.

V jiných zemích

Slavný francouzský kulomet byl vyzbrojen vládními jednotkami a rebelskými detaily během mexické revoluce. Jedna z modifikací Hotchkisa byla udělena pod licencí ve Španělsku a byla široce použita oběma protichůdnými stranami během občanské války v této zemi. Několik tisíc kulometů tohoto systému bylo v provozu s polskou armádou. Používaly se hlavně v nádržích a obrněných vozidlech a nabíjely se pásky na 250 nábojů.

Začátek druhé světové války

Do roku 1939 měla francouzská armáda pouze kulomet Hotchkis. Manuální verze se v žádné zemi neobejde mezi vojáky. V podstatě byly takové zbraně nalezeny pouze v indických a afrických koloniích. Francouzská armáda se připravovala na postojové obranné nepřátelství, takže těžká hmotnost stíhacího nože se nezdá být problémem.

Každý pěší pluk měl k dispozici asi 50 jednotek takových zbraní, které byly v té době považovány za vysokou míru vybavení. Po porážce Francie se celý obsah jeho arzenálu dostal do rukou Wehrmachtu. Německo získalo nejen obrovské množství zajatých zbraní a střeliva, ale také kontrolu nad vojenskými podniky na okupovaném území.

Na východní frontě

V boji se sovětskými vojsky se Wehrmacht široce používal kulomet Hotchkiss. Fotografie a četné nálezy z poválečných let svědčí o tom. Německé kulomety jsou často kvůli mrazu odmítány. Ale horký a nepohodlný systém Hotchkiss měl jednu nepopiratelnou výhodu: pracoval hladce iv nejnepříznivějších povětrnostních podmínkách. Během druhé světové války byly protiletadlové instalace použity na základě tohoto kulometu. Obvykle byly spárovány nebo quad.

Dokončení služby

Po druhé světové válce skončila polstoroční historie kulometů. Do francouzské armády se nevrátil jako standardní zbraně. Je známo jen jeho omezené použití během potlačení povstání v koloniích a alžírské války za nezávislost. Společnost "Hotchkiss" přestala existovat v roce 1971.