Rodák z Nogent-le-Rotrou, Gustave Lebon, získal doktorát z lékařství na univerzitě v Paříži v roce 1866. On opustil formální praxi jako lékař a místo toho začal budovat svou vlastní kariéru po absolvování univerzity. Před zahájením francouzsko-pruské války vydal řadu lékařských článků a knih před příchodem do francouzské armády.
Porážka ve válce, v kombinaci s tím, že byl přímým svědkem narození Pařížské komunity z roku 1871, pevně utvořil světový pohled na Gustava Le Bon. On pak cestoval značně v Evropě, Asii a severní Africe. Stal se jedním ze zakladatelů antropologie, vyvinul esenciální pohled na lidstvo a během svých cest vynalezl přenosný cefalometr.
Charles-Marie Gustave Lebon se narodil 7. listopadu 1841 v Nogent-le-Rotrou, v centru Val de Loire, v rodině s Bretonským původem. Jeho matka, Annette Josephine Eugenia Tetiot Desmarlinsová, měla dvaadvacet let a jeho otec Jean-Marie Charles Lebon byl čtyřicát jedna rok, když se narodil budoucí vědec. Otec byl provinční funkcionářem francouzské vlády. Gustave Lebon byl přímým potomkem pátého prezidenta třetí Francouzské republiky Marie Francois Sadie Carnot.
Když byl chlapec osm let, jeho otec získal novou pozici ve francouzské vládě. Rodina, včetně mladšího bratra Gustavea - Georgese, musel zůstat zcela na výchově matky. Nicméně, jejich město bylo pyšné, že se v něm narodil Gustave Lebon a později dokonce i jiná ulice byla jmenována na jeho počest.
V roce 1860 začal studovat na Lékařské fakultě Univerzity v Paříži. Absolvoval stáž v Hôtel-Dieu de Paris a získal doktorát v roce 1866. Od té doby se nazýval "doktorem", ačkoli nikdy nepracoval jako lékař. Během univerzitních let napsal mladý milovník psychologie Gustave Lebon články o různých lékařských tématech. První z nich bylo spojeno s nemocemi, které postihují ty, kteří žili v bažinách. On také publikoval několik článků o asfyxii, než psal jeho první úplnou knihu v 1866 - La viditelné a inhumations prématurées. Tato práce je věnována definici smrti.
Autor knihy "Psychologie národů" Gustave Lebonové se začal zajímat až o vznikající vědu, antropologii v 70. letech 20. století a začal cestovat po Evropě, Asii a severní Africe, aby je studoval a rozvíjel. Ovlivněný Charlesem Darwinem, Herbertem Spencerem a Ernst Haeckelem, Lebon podporoval biologický determinismus a hierarchický pohled na rasu a pohlaví. Po rozsáhlém terénním výzkumu založil vztah mezi kapacitou lebky a inteligencí ve studiích anatomických a matematických variací objemu spojení (1879), který mu získal Godardovu cenu od Francouzské akademie věd. Během svého výzkumu vymyslel přenosný cefalometr pro měření fyzických vlastností vzdálených národů , a v roce 1881 publikoval článek nazvaný "Pocket Cephalometer nebo Compass of Coordinates", ve kterém byla podrobně popsána podstata a použití jeho vynálezu. To je zajímavé pro lebonské čtenáře: on pokryl problémy, které byly revoluční pro jeho čas a spolu s Lombroso, stal se jeden z nejpopulárnějších teoretiků 19. století v těchto dnech.
V roce 1884 byl francouzskou vládou oprávněn cestovat po Asii a hlásit své nové objevy. Výsledkem jeho cest byly řada knih, stejně jako vývoj myšlenky autora "Psychologie davů" od Gustava Lebona, že formování kultury je ovlivňováno především dědičnými faktory, jako jsou jedinečné rasové charakteristiky lidí.
První kniha s názvem "Arabská civilizace" byla vydána v roce 1884. V tom Lebon chválil Araby za svůj příspěvek k civilizaci, ale kritizoval islamismus jako zdroj stagnace. On také popisoval jejich kulturu jako vyšší než ten, který řídil Turky, a překlady této práce velmi inspirovaly rané arabské nacionalisty. Stal se prvním Francouzem, který navštívil Nepál, a v roce 1886 vydal knihu o něm.
Ve skutečnosti se francouzský autor v knize "Psychologie národů a mše", také známý pod názvem "Dave" nebo "Psychologie davu", přestěhuje od svého původního "rasového" pojetí, když se přiblížil svým představám k sociologovi Durkheimovi. Ale o tom později.
Potom publikoval knihu Les Civilizations de l'Inde (1887), v níž aplaudoval indiánskou architekturu, umění a náboženství, ale tvrdil, že hinduisté jsou ve vztahu k vědeckým úspěchům relativně méněcenní než Evropané a že toto zpoždění přispívá k britské nadvládě.
V roce 1889 vydal Les Premières Civilizations de l'Orient, představující přehled mezopotamských, indických, čínských a egyptských civilizací. Ve stejném roce vystoupil na Mezinárodním koloniálním kongresu a kritizoval koloniální politiku včetně pokusů o kulturní asimilaci, která říká: "Zanechte své zvyky, jejich instituce a zákony domorodcům."
Gustave Lebon vydal v roce 1893 poslední knihu o svých cestách, nazvanou Les Monuments de l'Inde, kde opět ocenil architektonické úspěchy indického lidu.
Během své cesty cestoval Lebon hlavně na koních a všiml si, že metody používané jezdeckými trenéry se liší podle regionu. Vrátil se do Paříže a v roce 1892, při jízdě na koni, byl propuštěn a stěží unikl smrti. Nevěděl, co způsobilo, že kůň ho vyhodil, a rozhodl se, že začne zkoumat to, co nedělal jako jezdec. Výsledek jeho výzkumu byl L'Équitation actuelle et ses principes.
Studie chování Lebonových koní také vzbudila zájem o psychologii. Jeho nová práce byla věnována svému příteli Charlese Richetovi, ačkoli on velmi vzal teorie Theodule-Armand Ribot, k němuž Le Bon oslovil Psychologie des Foules (1895). "Psychologie de Foule" byla částečně syntézou práce Le Bon "L'Homme et les sociétés", kterou Emile Durkheim zmiňuje ve své doktorské disertaci "De la division du travail social." Obě knihy byly bestsellery a Psychologie des Foules byly přeloženy do devatenácti jazyků jeden rok po jejím vzhledu. Lebon je doplnil dalšími dvěma knihami o psychologii: "Psychologie socialismu" a "Psychologie rozvoje" v roce 1896 a 1902.
V práci Psychologie socialismu popisuje Gustave Lebon svůj vývoj koncem devatenáctého století. Podle autora je socialismus náboženství, které se stává stále populárnější. Podle něj, po vítězství socialismu, se demokracie rychle rozpadne, protože bude nahrazena vojenským režimem. Případ Třetí říše a Sovětského svazu tuto práci potvrdil i po smrti Lebona.
Autor věnuje mnoho prostoru kritice současné kultuře, která v mnoha zemích vytváří lidi, kteří nejsou pro společenský život vhodní, vychovávají je na falešných zkreslených hodnotách. Tito lidé jsou později odsouzeni k tomu, aby žili v chudobě, což je tlačí k socialismu. V zemích, jako je Anglie, Francie, Německo nebo USA, najdete hodně informací o obchodní a průmyslové situaci. Autor také kritizuje socialismus z hlediska klasické ekonomiky. Někteří čtenáři možná nesouhlasí s Lebonem, ale je těžké se s jeho závěry hádat. Samotný Lebon často změnil svůj politický výhled, který se jasně promítá do myšlenek vyjádřených ve svých knihách.
Na začátku devadesátých let vytvořil autor psychologie socialismu Gustave Lebon domácí laboratoř a v roce 1896 informoval o pozorování "černého světla" nového typu záření, které se podle jeho názoru lišilo od rentgenových paprsků a katodových paprsků, ale možná byl s nimi spojen. Záhadná forma záření, která je nyní známá jako "černé světlo", se nyní považuje za něco, co neexistuje, ale žádost o objev přitahovala pozornost francouzských vědců té doby a Lebon byl dokonce nominován na Nobelovu cenu za fyziku v roce 1903.
V roce 1902 začal vědec sérii týdenních večeří, na které pozval vynikající intelektuály, šlechtice a sociality. Seznam hostů byl velmi rozmanitý. Byli mezi účastníky bratranci Henri a Raymond Poincaré, Paul Valery, Alexander Izvolsky, Henri Bergson, Marcellin Berthelot a Aristide Briand.
V L'Evolution de la Matière (1905) Lebon vyhlášil ekvivalenci hmoty a energie av dopise v roce 1922 Albert Einstein stěžoval na nedostatek uznání jeho myšlenek. Einstein odpověděl, že Lebon objevil před ním ekvivalenci hmoty a energie, ale přesvědčivě to dokázal pouze teorie relativity. Gaston Moss dal Lebonovi úvěr, aby předpověděl Einsteinovu teorii relativity.
V L'Evolution des Forces (1907) předpovídal atomový věk Gustave Lebon. On psal o "projevu nové síly, totiž intra-atomové energie, která překonává všechny ostatní s jeho kolosální hodnotu, a řekl, že vědec, který objevil způsob, jak rychle rozložit jeden gram nějakého kovu" by nebyl svědkem výsledků jeho experimentů ... výbuch bude tak ohromný, že jeho laboratoř a všechny sousední domy a jejich obyvatelé se okamžitě vypaří. "
Práce oslavila Gustava Lebona.
Recenze čtenářů o této knize se pohybovala od nadšence až po extrémně skeptické - v té době bylo pro lidi těžké uvěřit, že jednoduchá kombinace chemických prvků by mohla způsobit reakci, jejíž síla by byla tisíckrát vyšší než dynamitová exploze. Přesto se čtenáři v té době velmi líbili módnímu stylu autora, který na jedné straně kombinoval přísný vědecký charakter a na druhé straně revoluční patos.
Ambiciózní Francouz přestal studovat v oboru fyziky v roce 1908 a znovu se obrátil na psychologii. V letech 1910 až 1914 vytvořil psychologii a společenský život, názory a zákony, La Révolution Française a Psychologie des Revoluce, Aphorismes du temps présent a La Vie des Vérités, jeho názory na afektivní a racionální myšlení, psychologii rasy a historii civilizace.
Lebon pokračoval v psaní celé první světové války. Po ní vydala Psychologii des Temps Nouveaux (1920), předtím, než opustila funkci profesora psychologie a příbuzných věd na Pařížské univerzitě a vrátila se domů. On vydal Le Déséquilibre du Monde, Les Constertitudes de l'heure présente a L'évolution aktuuelle du monde, iluze et réalités v 1923, 1924 a 1927, respektive, sdílení jeho názory na svět během hektického meziválečného období.
V roce 1929 se stal velitelem čestné legie. Publikoval své poslední dílo s názvem Základy vědy a filozofie v roce 1931 a zemřel 13. prosince v Marne-la-Coquette, Ille-de-France ve věku devadesát.
George Lachmann Mosseus argumentoval tím, že fašistické teorie o leadershipu, které se objevily ve dvacátých letech 20. století, byly do značné míry spjaty s teoriemi psychologie mše Lebona. Adolf Hitler byl známo, že si přečetl řadu svých knih, a v Mein Kampf byly použity některé propagandistické metody navrhované Lebonem. Benito mussolini také pečlivě studoval dědictví velkého francouzského vědce. Lebon ovlivnil Vladimír Lenin, bolševici.
Za zmínku stojí recenze čtenářů o "psychologii hmot" od Gustava Lebona. Tato kniha je jedním z nejprodávanějších knih v průběhu 19. století a nadále přináší pozitivní recenze dodnes. Čtenáři se již řadu let pokoušejí vyvodit sjednocené závěry o tom, jak dobře jsou spisovatelé myšlenky.
V knize Lebon přišel k závěrům blízkým myšlenkám Durkheimu - že dav je jakýmsi nezávislým organismem s vlastním vědomím a organizovaným myšlením.
Lebon navrhl, že existuje takzvaný psychologický dav, z tisíců a milionů jedinců, nejen že tvoří nové tělo, ale také vytváří kolektivní "bezvědomí" (ahoj Jungovi). Jak se skupina lidí shromáždí a spojuje se a tvoří dav, existuje "magnetický vliv vytvořený davem", který mění chování každé osoby, zatímco je řízen "skupinovou myslí".
Tento model považuje dav jako celek, který zbavuje každého jednotlivého člena svých názorů, hodnot a přesvědčení. Jak uvádí Lebon: "Osoba v davu je zrnka písku mezi jinými zrny písku, že kolektivní vědomí posunuje vítr svého vlastního uvážení." Takový výzkum byl vždy zajímavý pro všechny, kromě čtenářů s výraznou touhou po individualismu, preferují Max Stirner a Ayn Rand. Z tohoto důvodu byly recenze týkající se knihy smíšené, ale stále poměrně pozitivní.
Velký Francouz ovlivnil anglické vědce. Jeho knihy vytvořily základ pro výzkum Wilfreda Biona a Ernesta Jonese, kteří založili tzv. Skupinovou dynamiku.
V první polovině dvacátého století byly díla Lebona využívána mediálními výzkumníky, jako je Hadley Cantril a Herbert Blümer, k popisu reakce podřízených skupin na média. Knihy od Gustava Lebona jsou stále populární.