Jaderná elektrárna má obtížný osud. Po havárii v Černobylu JE, stanice mohlo by to zůstat nedokončený památník sovětské éry, nicméně jaderná elektrárna Volgodonsk byla dokončena, avšak ochránci životního prostředí a lidé vyjadřují silné znepokojení nad bezpečností. Od roku 2010 přejmenoval na JE Rostov.
Jaderná elektrárna Rostov (Volgodonsk) je největší energetickou společností v jižním Rusku, která poskytuje 15% výroby elektrické energie v regionu a 50% oblasti. Projekční kapacita první spouštěné jaderné elektrárny je 1000 MW. Do roku 2018 byly spuštěny všechny 4 pohonné jednotky a elektrická energie dosáhla 4 200 MW. Denní objemy vyrobené elektřiny přesahují 25 milionů kWh, ročně se vyrábí více než 8 miliard kWh.
Technický projekt vypracoval Institut Atomenergoproekt (pobočka Nizhny Novgorod), který předpokládal výstavbu stanice se 4 pohonnými jednotkami s modelovými reaktory typu VVER-1000. Výkon JE Volgodonsk je 4,2 GW. Elektrická energie je přenášena po čtyřech linkách s napětím 500 kV do sousedních oblastí Rostova a Volgograd, Stavropol a Krasnodar.
Přípravné stavební práce začaly v roce 1977. Umístění jaderné elektrárny Volgodonsk se nachází na adrese: v blízkosti města Volgodonsk, Rostovsko. Regionální centrum Rostov-on-Don je vzdálené 250 km. V roce 1979 byl stavební projekt schválen a do roku 1985 byl dokončen hlavní objem stavebních prací na první elektrárně.
Za účelem výrazného zrychlení výstavby bylo nutné přilákat další pracovní síly. Městské koleje a pracovní dělníci ve stavbě jaderné elektrárny již nemohou ubytovat specialisty, kteří přišli. Bylo rozhodnuto postavit vesničku Podgora pro stavitele jaderné elektrárny.
Po tragickém incidentu v jaderné elektrárně v Černobylu jaderné elektrárny prudce zhoršila situaci. Po uvolnění spojeném se začátkem perestrojky se výrazně zvýšily protesty místního obyvatelstva, které se obávaly opakování technologických katastrof.
V roce 1990, pod rostoucím tlakem veřejnosti, byla stavba jaderné elektrárny Volgodonsk spolu s krymskou JE zmrazena. V té době byla první napájecí jednotka téměř kompletně postavena, druhá byla postavena o 30%, základová deska byla nalita pod třetí a příkop byl vykopán pro čtvrté.
Bližší rok 1998 různé vládní programy pro rozvoj energetického systému v jižních oblastech země a výzkum vyhlídek na rozvoj jaderné energetiky odůvodňovaly potřebu dokončit výstavbu jaderné elektrárny Volgodonskaya. V dubnu téhož roku byla na základě rozhodnutí zástupců místní dumy stavba znovu zahájena. Byly provedeny dvě environmentální hodnocení, která vedla k rozhodnutí postavit pouze dvě jednotky, protože chladicí nádrž stanice nebyla schopna podporovat normální provoz většího počtu jednotek.
V roce 2000, poté, co získala stavební povolení, se jaderná elektrárna Volgodonsk oficiálně stala jadernou elektrárnou ve výstavbě. V prosinci 2001 byla uvedena do provozu první pohonná jednotka. Byla to první jaderná elektrárna zahájená v zemi po havárii v Černobylu.
V následujícím roce byly obnoveny stavební práce u druhé pohonné jednotky, která byla plánována do roku 2008. V té době to byl největší investiční projekt v regionu. Navzdory skutečnosti, že na staveništi bylo zahájeno rozsáhlé stavební práce a na staveništi pracovalo 7 000 lidí, jednotka byla uvedena do provozu až v roce 2009. V komerčním provozu přijatém v roce 2010.
V roce 2009 proběhly veřejné slyšení o výstavbě dvou dalších jednotek. Více než jeden a půl tisíc lidí se na nich zúčastnilo: zástupci Rosatomu, ochranáři životního prostředí, zástupci městské správy a místní obyvatelé. Mnoho z ekologů z Volgodonsku bylo proti stavbě, protože projekt byl zastaralý, protože reaktory nemají dvojitý kontejnment a další vylepšení. Aktivisté také věřili, že je nutné provést průzkum obyvatel o otázce proveditelnosti výstavby. Slyšení měly širokou veřejnou odpověď, fotka jaderné elektrárny Volgodonsk se objevila v mnoha publikacích.
V roce 2009 byla zahájena výstavba pohonné jednotky č. 3 s reaktorem nové generace. V roce 2015 byla uvedena do komerčního provozu, což by umožnilo dodávat elektřinu na Krymu. Stavba dalšího bloku začala v roce 2010, podle tvrzení odborníků z atomového průmyslu při jeho navrhování byly vzaty v úvahu příčiny všech incidentů, ke kterým došlo v jaderných elektrárnách za posledních 50 let. V roce 2017 začala zkušební operace s minimální kapacitou. V dubnu 2018 byl první reaktor poprvé přiveden do konstrukční kapacity - po sérii zkoušek se elektrárna začne připravovat na komerční provoz. Výstavba a výstup na projektovou kapacitu jaderné elektrárny Rostov (Volgodonsk) je jedním z největších investičních projektů na jihu země.