Střední Asie vždy přitahovala cestovatele s tajemstvím a kouzlem východu. Nicméně z několika důvodů zůstává tento region poměrně neprozkoumaný pro turisty z Evropy a Ruska. Zajímavosti regionu jsou malebné kopce Pamir a Tan Shan, stepi a proslulá poušť Karakum.
Celé hospodářské činnosti v oblasti se provádí u bazénů největších nádrží. To jsou řeky Amu Darya a Syr Darya, které neumožňují, aby Aralské moře úplně vyschlo. Obě nádrže proudí téměř ve stejném směru.
V rámci tohoto článku budeme zvažovat jednu z nich - řeku Syr Darya. Byla známá od starověku. Starobylé jméno řeky Syrdarya - Yaksart. Byla také nazývána Jencuoguz a Ceyhan. Moderní název řeky je znám z XIX. Století, překládá se jako "hojný, prostorný, dobrý, hlavní řeka."
Kde je řeka Syr Darya? Protéká územím čtyř nezávislých států - Kazachstánu, Uzbekistánu, Tádžikistánu a Kyrgyzstánu. Syrdarya je pro tento region nesmírně důležitá. Bez nadsázky dává život, ale je také příčinou neshody. Důvodem je obecný nedostatek vody a skutečnost, že řeka protéká územím několika států, z nichž každá se snaží maximalizovat využívání jedinečné vodní cesty. Výsledkem je, že jen malé množství vody dosáhne sušeného Aralského moře.
Vysušení Aralského moře bylo považováno za problém ve dnech Sovětského svazu. Do konce století XX. Média, ekologové ze SSSR a středoasijské republiky začali hovořit o ekologické katastrofě přímo způsobené špatnou ekonomickou aktivitou. Abychom pochopili velikost problému sušení kdysi hlubokého Aralského moře, stačí srovnávat obrazy z prostoru různých receptů nebo vidět fotografie vraků lodí ležících přímo na písku na místech, kde kdysi byla voda.
Problém vysychání Aralského moře však bohužel ještě nevyřešil. V nedávné době se však v médiích objevily zprávy, že voda v Aralském moři se postupně vrací. To se připisuje stavu hospodářské krize, ve které se nacházejí země střední Asie. Důsledkem obtíží v ekonomice je snížení průmyslové a zemědělské výroby, a proto pokles spotřeby vody z řeky Syrdarya.
Řeka začíná proudit ze zdrojů - Naryn a Karadarya. První se vyskytuje v regionu Semirechensk a živí se ledovými a jezovými vodami Tien Šan. Zdrojem samotného Narynu jsou četné horské řeky a potoky. Vody z horských pramenů, sestupující po horské rokliny, jsou propojeny s řekou Taragai, která teče ve směru na západ a proudí do řeky Narym. A pouze v údolí Fergana, sjednocené s Karadárií, tok vody dostane jméno Syrdarya. Tak řeka Syr Darya je nejdelší vodní tepnou ve střední Asii. Na jeho březích se protáhla pouštní krajina a úrodná údolí.
Ve středu svého toku řeka dostává proud vody z řek Angren, Chirchik a Keles.
Syrdarya má velký ekonomický význam pro život celého středoasijského regionu. Jeho vody se používají pro zavlažování a výrobu energie. Na řece je několik vodních elektráren, z nichž největší je vodní elektrárna Syrdarya (Farkhad) postavená v roce 1949. Zůstává památkou sovětské éry, která se stala časem pro rozvoj průmyslu v regionu.
Na samém konci svého kurzu, který přechází z pouště Kyzyl Kum, dostane řeka poslední přítok - řeku Arys. V dolní části břehu nádrže jsou pokryty rákosovými lůžky. Tam je mnoho kanálů. V těchto místech je hlavním zemědělským centrem celého středoasijského regionu. Přítomnost velkého vodního zdroje způsobuje, že rýže je hlavní kultivovaná plodina. Zde rostou tradiční melouny a melouny pro střední Asii. V ústí řeky tvoří bažinatá delta s četnými malými jezery.
Zpočátku spadl do Aralského moře, ale v důsledku aktivního vrtání do konce 20. století. tvořily velké a malé aralské moře. V současné době Syr Darya proudí přesně do Maloye Aralské moře. Současně je objem toku Syr Darya do Malého Aralského moře každoročně snižován z důvodu nepřiměřené hospodářské politiky sousedních států, které využívají většinu vodních zdrojů pro zavlažování.
Terén na březích řeky byl vždy hustě obydlený lidmi. Jedna z etap Velké hedvábné cesty prošla těmito místy. Voda nebyla jen zdrojem plodnosti, ale také přenášelo nebezpečí během období úniků, umytí doma. Lidé, kteří se snažili zajistit své domovy, vykonávali oběti. Tato tradice se zachovala i mezi místními obyvateli na některých místech i dnes.
Břehy řek jsou většinou opuštěné, pouze v pobřežních rákosích se vyskytují četné populace bažantů a kachen. Současně jsou nalezena poměrně velká zvířata a dokonce i tygři. Syr Darya je bohatá na mnoho druhů ryb. Rybolov tady potěší dobrý úlovek.
Ve vodách Syr Darya a jeho mnoho přítoků žije duhový pstruh asp, stříbrný kapr, chekhon a další druhy. Velikost populace ryb v řece byla negativně ovlivněna po celá desetiletí rozsáhlou praxí používání chemických hnojiv v polích podél břehů řeky. Škodlivé látky se vyplavily do řeky, což vyvolalo nebezpečí znečištění vody.
Na březích řek je mnoho měst, z nichž většina má bohatou historii. Příkladem je město Khujant, které se nachází v Republice Tádžikistán. Vznikla před více než dvěma a půl tisíci lety.
V letech pěší turistiky Alexander z Macedonie město bylo dobyté a získalo nové jméno Alexandrie S-chata. Je to kvůli tomu, že cár Alexander věřil, že cíl jeho kampaně nebyl daleko od Indie. Turisté, kteří navštěvují starobylá města na březích řeky, mohou osobně vidět vzorky východní architektury.
Řeka Syrdarya v Kazachstánu je známá skutečností, že na něm je postaveno město Baikonur. Byl postaven v blízkosti kosmodromu. Bylo to od něj, když byl poprvé na světě pilotován vesmírným letem. Místo spuštění má stále startovací podložku, ze které byla spuštěna první kosmická loď. Následně se vesmírné lety staly rutinou a lidé už nejsou vnímány jako něco mimořádného.
V současné době se město Baikonur nachází na území nezávislé republiky Kazachstán, ale má zvláštní status podle dohody mezi Kazachstánem a Ruskem. Kosmodromy byly až do roku 2050 pronajaty na ruskou stranu. Baikonur je nejmladší město na řece Syrdarya. Postaven díky kosmodromu, je s ním stále nerozlučně spojen.
Bohužel se řeka stává jablko sporu mezi státy, na jejichž území proudí. Jeden z konfliktů mezi Tádžikistánem a Uzbekistánem souvisí s nároky účastníků vodní elektrárny Farhad, která hraje strategickou roli při zásobování zavlažovací vody.
Neméně nesouhlas mezi středoasijskými státy vznikl v důsledku výstavby nádrže Koksa Paradise v Kazachstánu. Je postavena za účelem akumulace vody na kazašském území, jelikož upstream Uzbekistán, Tádžikistán a Kyrgyzstán aktivně čerpají vodu ze Syr Darya a jeho přítoku Naryn. Z tohoto důvodu dochází k poklesu výnosu zemědělské půdy v Kazachstánu.
Střední Asie zůstává územím špatně navštěvovaným turisty z Ruska. Důvodem je nedostatečná infrastruktura cestovního ruchu ve státech Střední Asie a trvalé politické napětí v regionu.