Golden Ball je nejprestižnější osobní ocenění ve fotbale. Je oceněn nejlepším hráčem roku. Vítěz ceny je určen hlasováním fotbalových novinářů. Ne vždy je počet cílů a asistencí nejdůležitější pro určení vítěze. Berou v úvahu nejen osobní ukazatele fotbalového hráče, ale také to, co jeho tým dosáhl v sezóně.
To je jedna z příčin sporů a konfliktů. Mnozí věří, že podle tohoto principu měl být "ZM" zdědil Wesley Sneijder, Didier Drogba a Franco Ribery v letech 2010, 2012 a 2013.
Poprvé se hlasování konalo v roce 1956 z iniciativy fotbalu Francie. Návrh na výběr nejlepšího hráče byl vypracován šéfredaktorem časopisu. Zpočátku bylo možné hlasovat pouze pro hráče, kteří reprezentovali týmy z evropských lig.
To je hlavní důvod pro nepřítomnost v seznamu těch, kteří získali Golden Ball, Pele a Maradona, kteří strávili nejlepší fotbalové roky v klubu Brazílie a Argentiny.
V roce 1995 byla pravidla poprvé provedena zásadními změnami. Podstatou úprav bylo to, že se fotbalisté mohli zúčastnit hlasování jakýmkoli pasem, ale z mistrovství Evropy.
Podruhé se pravidla změnily v roce 2007. Každý hráč se může stát vlastníkem Zlatého míče, bez ohledu na jeho národnost a šampionát. Počet novinářů, kteří se účastnili hlasování, byl také zvýšen. Pokud předtím hlasovalo 52 novinářů, kteří zastupovali evropské publikace, počet voličů se nyní rozšířil na téměř 100 lidí z celého světa.
První, kdo získal Golden Ball, byl anglický Stanley Matthews. V letech 1957 a 1959 byl jako vítěz ocenění oceněn španělský front Real Madrid Alfredo di Stefano. Mezi dvěma vítězstvím Španěla "ZM" předal spoluhráč di Stefana Francouz Raymond Kopa. V roce 1960 se zástupce španělského grandee opět stal nejlepším. Tentokrát to byl Luis Suárez, který zastupoval katalánskou Barcelonu. Stal se prvním záložníkem, který získal toto ocenění.
Nejlepší evropský hráč v roce 1961 poznal Omar Sivori z Juventusu Turín dopředu. Dalším vítězem "ZM" - záložník pražského "Dukla" Josefa Masopusta. Rok 1963 byl zvláštním rokem pro sovětský fotbal. Lev Yashin získal ocenění na základě hlasování a stal se prvním brankářem, který získal Zlatý míč.
V roce 1964 se cena poprvé od svého založení vrátila do vlasti. Jeho majitel byl uznán skotským útočníkem "Manchester United" Denis Low. O rok později byl legendární předseda Benfica Eusebio uznán za nejlepšího evropského fotbalistu. V roce 1966 se Bobby Charlton, autor mnoha záznamů v dějinách Manchester United a všech anglických fotbalů, stal druhým hráčem Red Devils po dobu 3 let, který získal Golden Ball. O dva roky později se cena vrátila k hráči "MJ". Tentokrát - záložník Severního Irska George Best. Mezi nejlepší a Charltonem, maďarský Florian Albert, který obhajoval barvy fotbalového klubu Ferencváros, byl uznán za nejlepšího hráče v Evropě.
V roce 1969 se Zlatá koule dostala do italské Gianni Rivery, která hrála do Milána a o rok později legendární Bavorsko Gerd Muller. V roce 1972 se stal nejlepším hráčem Franz Beckenbauer. Hráč Mnichova "Bavorsko" byl prvním z obránců, kteří obdrželi Zlatý míček.
V roce 1971, 1973 a 1974, "ZM" dostal útočník holandského "Ajaxu" a španělského "Barcelona" Johana Cruyffa. V roce 1973 se legendární dopředu stal prvním fotbalistou po di Stefano, který dvakrát vyhrál cenu a o rok později - první hráč, který tento úspěch předkládá třikrát.
Rok 1975 byl pro ukrajinský fotbal zvláštní. Vpřed Kyjev Dynamo Oleg Blokhin pro svou skvělou hru byl uznán za nejlepšího hráče v Evropě. V roce 1976 zvítězil Franz Beckenbauer 2. zlatý míč. Nějaký "dvojitý" obránce zahájil hegemonii hráčů německých klubů na slavnostních ceremoniálech v následujících pěti letech. Za prvé, nejlepší titul šel do Borussia M vpřed Allan Simonsen, a pak 2 krát ZM vyhrál Kevin Keegan a Karl-Heinz Rummenigge, který hovořil pro Hamburk a Bavaria, resp.
Zachyceno z německých klubů "talíř" italský. V roce 1982 získal Zlatý míč Juventus dopředu Paolo Rossi a od roku 1983 do roku 1985 získal ocenění starý signorův poločas Michel Platini třikrát. Francouz se stal prvním trojnásobným vítězem cen od dnů Cruyffa.
V roce 1986 byl Igor Belanov uznán nejlepší evropský fotbalista roku. Po ukrajinské trojnásobné výhře získaly "ZM" holandští hráči italského "Milána". Rude Gullitt to udělal v roce 1987 a poté dvakrát Marco van Basten. O rok později vyhrál hlasování Lothar Matthaus od Intera a v roce 1991, přední Marseille, Jean-Pierre Papin. Poté hlasoval třetí volič van Basten.
V roce 1993 odměna odešla italskému klubovému hráči. V této době - vpředu Juventus, Roberto Baggio. Rok 1994 byl posledním rokem, kdy se hlasovali pouze evropští fotbalisté. Zlatý míč vyhrál Bulhary Hristo Stoichkov.
Po změně pravidel pro určení vítěze v roce 1995 vyhrál George Weah. Libérijský záložník "PSG" a "Milan" byli prvními neevropskými hráči, kteří obdrželi Zlatý míč. O rok později ocenili nejlepší novináři Matthias Zammer. V roce 1997 ocenění opustilo Evropu podruhé, protože to bylo zděděno brazilským Ronaldem, který během jednoho roku změnil španělskou Barcelonu na Inter Milán. V roce 1998 získala Zinedine Zidane Golden Ball a v roce 1999 brazilský Rivaldo.
První ocenění v XXI. Století získal portugalský Luis Figo. V roce 2001 byl Michael Owen vyhlášen vítězem. Liverpool vpřed se stal od roku 1979 prvním anglickým fotbalistou, který získal cenu. O rok později získal Ronaldo podruhé "ZM" a v roce 2003 mu první a jediný "Zlatý míč" získal český Pavel Nedved.
V roce 2004 bylo uděleno ocenění Andrei Ševčenko. Hra vpřed v Serii A a Ligy mistrů nezůstala bez povšimnutí fotbalisty. Hráč "Milána" se stal prvním fotbalovým hráčem nezávislé Ukrajiny, která obdržela Zlatý míček. V letech 2005, 2006 a 2007 se cena dostala do rukou Ronaldinha, Cannavara a Kaka.
V roce 2008 začala nová linie v historii Golden Ball. Za prvé, cenu získal Cristiano Ronaldo a o rok později - Lionel Messi.
Od roku 2010 do roku 2015 nebyla cena udělena Francouzským fotbalem, ale FIFA. V roce 2010 přijala Zlatá koule Messi. V letech 2011 a 2012 zopakoval svůj úspěch a stal se jediným čtyřnásobným vítězem trofeje na světě.
V letech 2013 a 2014 byla cena Cristiano Ronaldo. V roce 2015 získala argentinská Messi 5. ZM.
Od roku 2016 je právo předložit ocenění znovu předáno časopisu France Football Magazine.
Poté je prvním a zatím jediným vítězem ceny Ronaldo. Portugalci obdržel v roce 2016 "Zlatý míč" již čtvrtýkrát a na počátku roku 2018 se stane pětinásobným vítězem trofeje a dohaduje se s Lionel Messi na tomto ukazateli.
Lev Yashin - jediný brankář, který získal "ZM". Lionel Messi je jediný hráč, kterému bylo od podzimu 2017 uděleno "ZM" 5krát.
Pouze 3 hráči se podařilo získat ocenění třikrát podle fotbalu Francie. Jsou to Johan Cruyff, Michel Platini a Marco van Basten.
5 německých fotbalistů vyhrál "ZM" 7krát. Pouze 1 hráč z post-sovětského prostoru získal hlas pro titul nejlepším hráčem na světě - Andrey Ševčenko.
Od podzimu roku 2017 získalo 6 hráčů v Barceloně "3M" 11krát a 6 hráčů Real - 10krát. Situace se změní počátkem roku 2018, kdy Cristiano Ronaldo obdrží svůj 5. "ZM".