Jednoho dne na konci osmnáctého století slavný obchodník s kožešinami Mackenzie slyšel od jediného indického kmene, že na západě byla trochu hluboká řeka, na které se nacházel velký obchod. Obchodník navrhl, aby to byla Unalashka. Indiáni ho však přesvědčili, že je to další řeka, a má smysl jít tam k dobrému zisku. Po rozhovoru s indickým kmenem více než rok shromáždil Mackenzie informace o neznámém řece. Nemohl najít průvodce, rozhodl se udělat si vlastní cestu.
V roce 1792 se obchodník s kožešinami vydal hledat neznámou řeku. Šel přes pět set mil, ale špatné počasí ho zachytilo na silnici a byl nucen zastavit na řece Smoky. Na jaře oteplování se Mackenzie posunul dopředu k produktu. Po cestě více než 1200 mil, dosáhl břehů Tichého oceánu, aniž by našel řeku.
To je správné, jeho cesta šla mnohem dál na jih, odklonil se více než dvě stě mil. Potom už nebyly žádné pokusy vyhledat řeku.
Více než o čtyřicet let později, na základě příkazu Barona Wrangla, probíhaly studie ruské Ameriky. Do roku 1850 byly otevřeny dvě velké severní řeky, procházející územím Aljašky - Yukon a Porcupine. V místě jejich sloučení vzniklo velké obchodní místo a pevnost Yukon.
Řeka Yukon se během zlatého spěchu na počátku dvacátého století rozšířila. Jeho přítok, řeka Klondike, asi sto sedmdesát kilometrů dlouhá, byla spjata s těžbou zlata. Historie těžby zlata začala v roce 1896, kdy skupina prospektorů přinesla dva tuny regenerovaného kovu z Bonanza Creek do San Franciska. Tisíce lidí se ponořily do oblasti Klondike a Yukonu hledající zlato. Někteří z nich byli báječně bohatí, mnozí zmizeli a zbytek, vyčerpaný hladem a chladem, se vrátil s prázdnou rukou.
Doba zlatého návalu trvala do roku 1909. Během této doby bylo více než tisíc tun žlutého kovu vypláchnuto v oblasti, kde proudí řeka Yukon. Aljaška, kdysi prodaná carským Ruskem, se ukázala jako velmi bohatá na zlato a drahé kameny.
Ve své délce je řeka jednou z pěti nejdelších vodních tepen Severní Ameriky. Jméno Yukon v překladu z jazyka Atabask (severní aljašský kmen) znamená "velká řeka". Toto jméno skutečně odráží jeho sílu a velikost. Jack London jednou o ní napsal v jedné ze svých knih jako násilný, chladný a nehostinný.
V jižní části Kanady se z malého potoka narodí mohutná řeka Yukon. Zdroj řeky začíná u jezera Marsh. Když opustíme Kanadu, v severozápadním směru překračuje téměř celou Aljašku. Prochází územím Aljašky a rozděluje ji na přibližně dvě stejné části. Na konci cesty je rozdělen na rukávy a vytváří širokou deltu, do které vstupuje Beringovo moře.
Během období povodně může hladina vody stoupat na dvacet metrů, což je problém pro osady na jeho pobřeží. Jsou to Carmax, Dawson v Kanadě a Holy Cross, Nulato, Kaltag, Grayling, Paradise Hill ve Spojených státech. Na řece byly postaveny čtyři velké silniční mosty:
Vzhledem k velké délce řeky a přítomnosti pouze čtyř automobilových mostů populace využívá staromódní přechody. V zimním období, kdy řeka zamrzne, je na silném ledu přechází terénní vozidla.
Pokud srovnáme s evropskými řekami, řeka Yukon je asi dvě stě padesát kilometrů déle než Dunaj. Jeho délka je 3185 kilometrů. Terén a terén tvořily širokou plochou řeku. Část území Yukon je však rozříznuta různými kaňony. Na některých místech po stovky tisíc let se řeka dostala přes kameny. Po proudu můžete pozorovat peřeje a kaňony, které se od počátku rozkládají na téměř polovinu celkové délky. Až do pádu řeky Pelly protéká Yukon hlubokým horským údolím. Tato část je bouřlivá a nebezpečná. Canyon Miles je považován za nejkrásnější místo řeky. To však v minulosti nezabrání turistům, kteří navštěvují místa těžby zlata. Tisíce lodí převezly zlato a drahé kameny, riskujíc, že budou rozbíjeny proti peřejí a strmé břehy kamene. V naší době můžete vidět zchátralé budovy, připomínající dobu zlatých horníků.
Yukon má čtyři hlavní přítoky: Tanana, Pelly, Porcupine a Koyukuk. Hlavní příliv vody přichází během tání ledu a sněhu. Doprava Yukon pokračuje od května do září. Studená subarktická atmosféra Aljašky a Kanady překonává řeku ledem již více než osm měsíců. Doba ledu začíná koncem října a končí na začátku května. Zimní teploty v oblasti řeky mohou dosáhnout padesát stupňů Celsia.
Průmysl na řece se vyvinul s různým úspěchem, společnost čas od času někdy bohatá, pak úplně zničená. Pouze jeden průmysl prosperoval bez ohledu na okolnosti - rybaření. Místní losos je zde velmi ceněn. Grayling, šťuka a nelma se také nacházejí v Yukonu.
Na břehu řeky najdete černého medvěda, losu, ovce bighorn a lišky. Medvědi jsou tak zvyklí na lidi, že mláďata některých z nich mohou bezpečně přistupovat k člověku za sladkosti. A ve stromech můžete vidět nesčetné množství černých havranů. Indiáni ve svých legendách obdařili tohoto ptáka mystickými vlastnostmi a považovali se za tvůrce všeho kolem.