Socialistická, intelektuální a bývalá komunistická Angela Davis (fotografie je uvedena později v článku) promluvila a stále mluví o občanských právech a právech žen, o chudobě a míru, o zdravotní péči a reformě věznic. Poprvé se stala veřejností známá v roce 1970, kdy aktivismus v oblasti vězeňských práv vedl k jejímu zatčení a soudnímu procesu na obvinění z únosů, zločineckých spiknutí a vraždy. Uvěznění její svobody vyvolalo mezinárodní hnutí "Svoboda Angela Davisová". Její případ se stal symbolem zneužívání moci v systému trestního soudnictví pro menšiny. Po osvobození v roce 1972 měla dlouhou kariéru jako populární lektor a profesor, který psal a bojoval za revoluční sociální a politické reformy v zájmu potlačených.
Angela Yvonne Davis se narodila v Birminghamu, Alabama, USA, 26. ledna 1944. Její rodiče jsou Frank (podnikatel a učitel) a Sally Davisová (učitelka). V raném věku Angela připravovali, aby získala vzdělání, které by jí umožnilo realizovat rasovou nespravedlnost a třídní útlak menšin. Začali ji seznámit s problémy černochů v segregovaném jihu. S cílem dále čelit nespravedlivému vztahu se Frank a Sally připojili k NAACP a stali se přáteli s členy Komunistické strany USA. Od raného dětství věděla Angela o mnoha obtížných případech obtěžování populace černochů.
Původy její vášeň pro sociální reformu jsou v raném mládí v Birminghamu, Alabamě, ve čtyřicátých a padesátých letech. Pro černochy v jižních státech to bylo těžké. Nejstarší ze čtyř dětí, Davis žil v segregované oblasti, která tak často trpěla výbuchy Ku Klux Klan, že dostala jméno "Dynamite Hill". Condoleezza Riceová a Alma Johnsonová, manželka Colin Powell také pocházejí z oblasti Birminghamu. Angelina babička v ní vyvolala pocit, že patří k afroamerické historii, a ona a její aktivistická matka se zúčastnily různých demonstrací občanských práv v Birminghamu. Když se Davis pokusil uspořádat interracial skupinu na střední škole, byla obtěžována a skupina byla propuštěna policií.
Mladý Davis viděl potenciál integrovanější společnosti, když se v roce 1956 přestěhovala do New Yorku, aby studovala v progresivní škole. Zároveň se poprvé setkala s socialismem a komunismem a připojila se k marxisticko-leninistické organizaci v New Yorku. Mezi malými afroameričany, kteří obdrželi stipendium, studovala a v roce 1965 absolvovala studijní specializaci z francouzské literatury na Brandeisově univerzitě. V letech 1963-64 Angela studovala filozofii u Sorbonny, kde její nápady na radikální politické změny byly testovány prostřednictvím její znalosti zkušeností studentů z koloniálních zemí Afriky. Po návratu na univerzitu navštěvovala studium marxistického filozofa Herberta Marcuse, který ji považoval za nejlepšího studenta, který s ním někdy studoval.
V letech 1965-1967 absolvoval Davis postgraduální studia ve Frankfurtu. Výbuch v Birminghamské církvi, která vzala život čtyř žen, které Angela věděla osobně, podněcovala její touhu po politické změně a vrátila se do Spojených států, aby se aktivně účastnila boje s občanskými právy. Po absolvování magisterského studia na Kalifornské univerzitě v San Diegu začala v roce 1969 vyučovat na University of California v Los Angeles jako asistentka. V roce 1970 Davis téměř obhajovala svou práci ve filozofii. V této době její politická aktivita přinesla slávu veřejnosti.
Při studiu v San Diegu se Davis Angela stal aktivnějším v hnutí za občanská práva, připojila se ke Student Nonviolent Coordinating Committee a Black Panthers. Na protest proti mužskému šovinismu, který zažila v těchto organizacích, aktivistka pokračovala ve svých veřejných aktivitách jako člen Che Lumumba Clubu, černošské frakce komunistické strany v Los Angeles. V roce 1969 ji správní rada Kalifornie a guvernér Reagan vystřelili z univerzity kvůli svým komunistickým názorům, navzdory skutečnosti, že Davis byl oceněn jako objektivní a populární učitel. Po silném protestu studentů, učitelů a administrativy byla obnovena soudním rozhodnutím. Komise nicméně s ní neuzavřela smlouvu v roce 1970, přičemž se odvolala na svou nedokončenou disertační práci a radikální politickou aktivitu s bratry Soledad jako důvody pro takové rozhodnutí.
Ve jménu tří vězňů ve vězení v Soledad, kteří se snažili vytvořit marxistický kruh mezi těmi, kteří sloužili času a byli často zneužíváni vězeňskými pracovníky, Davis začal organizovat protesty, získávat finanční prostředky na jejich obranu a veřejně vyzývat k jejich propuštění. Angela začala přijímat hrozby telefonicky a poštou, a tak získala několik druhů střelných zbraní. Nicméně, to nebylo používáno pro sebeobranu. Bratr jednoho z bratří Soledad ho aplikoval u soudu a snažil se je propustit v roce 1970. V přestřelce byli soudci a tři černí zabiti, několik lidí bylo zraněno. Zbraně používané během útoku, včetně brokovnice, z níž byl soudce zabit, byly Davisem pořízeny dva dny před spácháním trestného činu. Když utekla ze spravedlnosti, FBI ji umístila do "deseti nejpopulárnějších zločinců". Byla nalezena v New Yorku.
Strávila více než rok ve vězení. Na mezinárodní úrovni začala růst svoboda Angely Davisové proti protestu proti násilí v systému trestního soudnictví. Skladba Johna Lennona a Yoko Ona se stala příspěvkem k této kampani. Bob Dylan vyjádřil své znepokojení nad Georgem Jacksonem. Skupina Rolling Stones také natočila skladbu, ve které se zpívala Angela Davis. Sweet Black Angel byl nahráván v roce 1970 a byl propuštěn v roce 1972 v albu Exile on Main Street. Rusští rockoví hudebníci se nestali stranou. Po 30 letech se americký bojovník za práva vězňů rozhodl vzpomenout na Garíka Sukacheva. "Svoboda Angely Davisové" natočil v roce 2002 jako součást skupiny Untouchables.
Definováním sebe jako politického vězně později Davis promluvila o době stráveném ve vězení jako o klíčovém období pro rozvoj její politické teorie. "Chápal jsem konkrétněji mnoho skutečností boje černochů tohoto období."
Během soudního procesu v roce 1972 byl Davis Angela osvobozen od veškerých obvinění. Po svém propuštění chodila na národní turné s přednáškami, mluvila a psala o občanských právech, reformách věznic a sociálních změnách.
Její případ přitahoval zvláštní pozornost v Sovětském svazu, který jí v roce 1979 udělil Leninovu cenu míru. Rovněž získala čestný doktorát z Leninské univerzity a Lipské univerzity v NDR.
Nominován jako viceprezidentský kandidát Komunistické strany USA v letech 1980 a 1984, Davis pomohl zvýšit úroveň povědomí o komunistické straně mezi afroamerickou komunitou. Přestože její přidružené místo po několika letech od jejího ospravedlnění i nadále udržuje svou profesní dráhu, pracuje na státní univerzitě v San Franciscu od roku 1979 a od roku 1992 je profesorem historie vědomí na Kalifornské univerzitě v Santa Cruz. Založila Národní alianci proti rasismu a politickému potlačení, která vyrostla z hnutí na osvobození Davis. Angela je od poloviny osmdesátých let členem Národního politického kongresu a Národního zdravotního projektu Černých žen. V roce 1997 v časopise Out připustila, že je lesbičkou.
Po rozpadu Sovětského svazu Davis a její kolegové vytvořili samostatné křídlo americké komunistické strany a vyzvali politickou organizaci, aby opustila leninismus a přijala mírnější postoj. Když to nedokázalo, odvolali se z komunistické strany USA a prohlásili se za demokratických socialistů a v roce 2000 pojmenovali Výbor pro dodržování zákonů pro demokracii a socialismus.
Davis Angela vydala v roce 1981 řadu článků, esejů a knih, včetně autobiografie, několika knih o ženách a feminismu (především "Ženy, rasa a třída" v roce 1981) a na téma radikální reformy vězeňského systému. Na národní a mezinárodní úrovni byla a je populární přednášející, která hovoří o potřebě sociálních změn, ať už se jedná o práva žen, světový mír a odzbrojení, posílení pracovníků, cenově dostupná zdravotní péče, zrušení věznic nebo potřeba podpory mládežnického aktivismu.
Aby mohla dojít ke společenské změně, Davis obhajuje vytvoření politických koalic organizovaných mimo rasové a etnické skupiny tak, aby zahrnovaly třídní, kulturní, genderové rozdíly a rozdíly v sexuální orientaci. "Musíme uznat vzájemnou závislost, propojenost všech těchto institucí a vztahů."
V roce 2016 se k filmu dostalo svojí účastí "13" - podrobná kronika amerického rasismu, jejíž téma stále zůstává relevantní ve Spojených státech. Přestože Angela Davis odešla do důchodu, pokračuje v aktivním zapojení do společenských aktivit. Například přednáška na univerzitě v Chicagu poskytla radu o tom, jak přežít pod Trumpem, a připomněla její zkušenosti s prezidentem Nixonem.