Nádrž Merkava-4, jejíž fotka je uvedena níže, byla poprvé ukázána široké veřejnosti dne 24. června 2002. O rok později začala hromadnou výrobu tohoto modelu. Dnes je podle autoritativní americké vojensko-analytické agentury Forecast International jednou z nejlepších bojových tanků na planetě a překonává hlavní charakteristiky německého leoparda a ruského T-90. Slovo "Merkava" v našem jazyce znamená válečný vůz.
Merkava-4, stejně jako jeho tři předchozí úpravy, se narodil díky legendárnímu izraelskému generálovi tanků Israel Tal. Během své kariéry bojoval v různých jednotkách a vedl kurzy důstojníků. Při analýze bitvy během šestidenní války a Sinajské kampaně, v níž se přímo podílel, si uvědomil, že ani jeden tank ve službě se svou zemí nesplnil požadavky izraelské tankové doktríny. V tomto ohledu Tal dospěl k závěru o potřebě vybudovat zásadně nové bojové vozidlo. Hlavním požadavkem bylo plné splnění přání a vojenských zkušeností izraelských tankerů, stejně jako divadla operací. V důsledku toho se později podařilo překládat svůj plán do reality. Navíc se stal zakladatelem obrněných jednotek IDF, kteří pod vedením tohoto muže dosáhli nejvýznamnějších vítězství ve všech válkách, v nichž se Izrael zúčastnil. Není divu, že portrét generála Tala byl vyslán do Centra amerických tankových sil (síň Velkých tankových velitelů) ve Fort Knoxu (USA).
Historie tanku Merkava-4 začala s modifikací Merkavy-1. Zpočátku se na tvorbě projektu podílelo pouze 35 specialistů. Díky své velké autoritě byl generál Tal schopen minimalizovat všechny druhy byrokratických nuancí. Při vývoji vozu byla věnována zvláštní pozornost nejen manévrovatelnosti a palebné síle, ale také zajištění co možná nejvyšší ochrany posádky. Jak bylo plánováno, měla by být zachována životnost vojáka i při úplném zničení nádrže. Vzhledem k tomu, že podle statistik byl hlavní důvod smrti personálu detonace munice, členové posádky a střelivo musely být bezpečně pokryty. V srpnu 1970 byla schválena konečná konstrukce nádrže Merakva-1, po níž začala hromadná výroba modelu.
V každé nové generaci "Merkavy" izraelští inženýři představili nejnovější myšlenky světového designu nádrží. Zvláště v průběhu času byl trup vyroben z jediného odlitku a pancíř byl namontován na šroubovaných spojkách speciálně určených pro tento účel. Nejnovější verze stroje je vybavena plně automatizovaným řídícím systémem. Byl vyvinut izraelskými designéry a nemá obdoby na celém světě. Je třeba poznamenat, že princip aktivního brnění byl poprvé na této planetě ztělesněn právě na tomto modelu. Již čtyři generace opustily dopravníky. Tank "Merkava-4", jehož vlastnosti jsou podrobněji popsány níže, byl přijat izraelskou armádou po sérii testů v roce 2004.
Rozložení stroje je zásadně odlišné od všech, postavené podle klasické schématu amerických a evropských protějšků. V přední části je administrativní oddělení, v centru - v bojovém prostoru av zadní části - v sekci motor-převod. Model motoru "Merkava-4" je vpředu, čímž hraje roli další ochrany pro členy posádky, protože čelní část přebírá většinu skořepin.
Automobil dostal aktualizovanou věžičku, která je vybavena zcela novými pancéřovými moduly ze všech stran (čelo, boky a střecha). V tomto ohledu museli konstruktéři zvětšit velitelský poklop a poskytnout mu elektronický mechanismus pro otevírání a zavírání. Nakládací nakladač je obecně odstraněn. V souvislosti s tímto návrhem je věž charakterizována stupňovitými obrysy. Na pravé straně je umístěn kulomet, z něhož může velitel posádky vystřelit plnými 360 stupňů. Nahoře jsou kazety odpalovačů kouřových granátů.
Izraelská nádrž Merkava-4 je vybavena kanónem o průměru 120 mm. Díky řadě vylepšení je nyní schopen vydržet zvýšený tlak, což umožňuje použití silných vysoce výbušných obalů. Jejich zvláštnost spočívá ve skutečnosti, že již v nabíjecí pistole hlaveň probíhá programování v závislosti na požadovaném úkolu. Účinnost střelby výrazně zvyšuje integrální tepelně izolační plášť, který mimo jiné snižuje opotřebení barelu. Razítko je spárováno s kanónem (7,62 milimetrů). Standardem je 60 mm malta nové konstrukce.
Za pancéřovanou přepážkou je instalováno poloautomatické zařízení pro nakládání zbraně s elektrickým bubnem na deset snímků, které se automaticky automaticky přenese do nabíjecí cisterny. Zbývajících 38 obalů je zabaleno v ochranném obalu, který zabraňuje výbuchu uvnitř trupu nebo věže nádrže Merkava-4.
Systém řízení požáru má schopnost automaticky sledovat cíl. Patří sem moderní televizní a tepelné zobrazovací kanály. Nezávislé stabilizační mířidla mají velitele posádky a střelce.
Nyní pár slov o motoru instalovaném na izraelském tanku "Merkava-4". Vlastnosti elektrárny, které se zde používají, se výrazně liší od motorů jiných takových strojů. Výkon motoru je 1500 koní. Návrháři zlepšili hmotnost a celkový výkon jednotky, výkonové parametry a spotřebu paliva. Vývojáři vylepšili systém přeplňování, zvýšili intenzitu oleje a chlazení pístů v kapalině. V napájecím systému byly použity jednotlivé čerpadla paliva s nastavitelným přívodem paliva. Motor funguje hladce v podmínkách libovolných bank. Toho bylo dosaženo především kvůli použití nového oleje v autě a nového plochého nádrže na olej. Motor je řízen počítačem, který poskytuje řidiči veškeré potřebné informace prostřednictvím monitoru. Je třeba poznamenat a pětistupňový automatický hydromechanický převodový model s otočným mechanismem hydraulického objemu. Dodává jej německá společnost "Renk".
Izraelští inženýři se domnívají, že jejich skutečnou pýchou je aktivní systém ochrany nádrže Merkava-4, jehož charakteristiky mnozí odborníci z celého světa nazvali revolucí v ochraně obrněných vozidel po vzhledu modelu. To není překvapující, protože stroj je schopen rozpoznat, sledovat a zničit většinu moderních protitankových střel ve značné vzdálenosti, aniž by způsobil nějaké škody. Tento systém vyrábí dvě izraelské společnosti a nazývá se "Trophy". Při spravedlnosti je třeba poznamenat, že v sovětských tancích bylo použito něco podobného v osmdesátých letech minulého století. Některé zdroje tvrdí, že Trophy je vylepšená verze těchto systémů.
Hmotnost modelu "Merkava-4" je 65 tun. Rozměry stroje v délce, šířce a výšce odpovídají 7970h3720h2660 mm. Posádka se skládá ze čtyř lidí. Nádrž je schopna dosáhnout rychlosti 65 km / h a plné nádrže bude pro něj stačit asi 500 kilometrů.
Aby se zabránilo porážce velitele posádky během nepřátelství, vývojáři mu poskytli speciální věžičku. Na těle jsou čtyři videokamery, které zobrazují obraz na obrazovce řidiče a pomáhají mu spravovat. Vynikající viditelnost je v tomto případě zajištěna jak v denním světle, tak ve tmě. Nádrž "Merkava-4" je mimo jiné vybavena automatický hasicí systém. Věž je vybavena řetězy s kuličkami, které slouží jako ochrana spodní části před granáty RPG. Aby se usnadnil manévrovací proces řidiče na úzkých místech, jsou na těle namontovány rozměrové kolíky.
Modely ze série "Merkava" se výborně doporučily během izraelské vojenské operace v Libanonu. Pak bylo pouze pět tanků nenávratně ztraceno a téměř všechny poškozené vozy po opravě byly vráceny do provozu. To je více než důkaz jejich vysoké účinnosti. Nejnovější generace modelu dokáže dokonale zvládnout hrozbu raket. Závěrem je nemožné zdůraznit, že zde je zde zakomponován koncept nepřetržitého používání nádrže, pro který je prostor pro ubytování dvou posádek, z nichž jeden může odpočívat, zatímco druhý pracuje.