První černou politickou a veřejnou osobností ve Spojených státech je Martin Luther King. Odvážil se napadnout sociální nerovnosti společnosti a silné státní aparát, podporující rasismus a diskriminaci. Vyzval a vyhrával za cenu jeho vlastního života.
Po skončení druhé světové války začala doba prosperity. Ale ne všechny segmenty obyvatel by mohly mít prospěch z ekonomické síly státu. Američana a pak otřásla rozsáhlými protesty občanů, kteří s jejich postavení ve společnosti nesouhlasí. Takže po přijetí zákona omezujícího činnost odborů na konci čtyřicátých let se více než 4 miliony lidí zúčastnilo stávek v celé zemi.
Počátkem padesátých let se mezi afroameričany pálilo sociální exploze. Rasová diskriminace v USA měla extrémní formu projevu. A to nemohlo jen vést k významným změnám ve společnosti, nejdéle v dějinách státu.
Králové sídlili v černé oblasti v Atlantě v Georgii. Otec rodiny byl pastýřem evangelické křesťanské baptistické církve. V roce 1929 se 15. ledna narodil Martin Luther King. Životopis naznačuje, že je mimořádným dítětem. Martin zvládá školní osnovy samostatně a ve věku 15 let absolvuje vysokoškolské zkoušky na univerzitě v Atlantě. Zde se mu stává zjevení, že rasistická politika orgánů neschválí významný počet bílých lidí. Jako druhý rok studenta zaujímá přednostní místo v soutěži řečníků. Po setkání s podobně smýšlejícími lidmi se mladý král spojuje se sociálním hnutím pokroku barevných lidí.
V roce 1947 přijal svaté příkazy. Následující rok poté, co získal titul bakaláře liberálního umění, absolvoval vysokou školu a vstoupil do semináře ve Philadelphii. Po semináři Martin King obhajuje svou práci na univerzitě v Bostonu a získal titul Ph.D.
Vychovaný uprostřed konzervativní křesťanské etiky, Martin od dětství zažil akutní nespravedlnost americké společnosti, projevující se otevřenou nenávistí bílých žen vůči afroameričanům. Ve věku pěti rodičů bylo zakázáno hrát na ulici pět bílých vrstevníků. Při cestě se svými rodiči ve vlakovém voze se pojížděli za obrazovkou, která je oddělila od ostatních cestujících. Takové zkušenosti nemohly opustit v mysli dítěte.
O několik let později, když se Martin stal knězem, si uvědomil, že náboženství by nemělo být pouze prostředkem útěchy, dávání naděje na lepší život v budoucnosti, ale také v reálném životě, aby se aktivně účastnil boje proti nespravedlnosti. Křesťanský pastýř musí být moderní, vzdělaný a intelektuálně rozvinutý. Právě tento obraz duchovního otce se Martin Luther King snažil ztělesnit. Citáty kazatele nejlépe ilustrují jeho pozici. Podle Kinga je každá náboženská doktrína, která se zabývá pouze morálním aspektem svých přívrženců a nechce se účastnit řešení svých sociálních problémů, duchovně neudržitelná a "čeká jen na den pohřbu".
Myšlenky komunismu měly významný dopad na jeho názor na svět. Po přečtení děl Karla Marxe nalezne král potvrzení svých myšlenek o potřebě otevřené, pokojné demonstrace mše proti sociální a ekonomické nerovnosti ve společnosti.
Při studiu v Bostonu se Martin Luther King setkal s Coretta Scottovou. Studovala na Konzervatoři ve třídách vokálních a houslových. Po šesti měsících datování ji pozval, aby navštívil dům v Atlantě. Rodiče měli rád nevěstu a dali souhlas se zasnoubením. V červnu 1953 se králův otec oženil v domě matky Correttové. Šťastný pár měl dvě dcery a dva syny.
V roce 1954 byl Martin Luther King jmenován pastýřem baptistické komunity v Montgomery. O rok později se ve městě objevily nepokoje. Důvodem bylo zatčení některého Rosa Parks, obviněného z toho, že se nevzdává místa v autobuse bílému cestujícímu. Král vedl protestní hnutí černošských lidí, kteří bojkotovali autobusové linky. Hromadné akce pokračovaly po dobu 13 měsíců a byly doprovázeny značnou opozicí rasistických činitelů a úřadů.
Na konci roku 1956 nejvyšší soud USA uznal protiústavní povahu principů rasismu v Alabamě. O měsíc později bílí a černí společně použili veřejnou dopravu.
V roce 1957 se stal králem vůdcem Konference křesťanských vůdců na jihu. Veřejná organizace koordinovala boj afrických Američanů za jejich práva. Královský homiletický talent přispěl k tomu, že jeho politické projevy k lidem měly velký ohlas. Některé jeho projevy jsou uznávány jako exempláře. nebo Za pouhé tři roky se málo známý pastýř z tmavé pleti stává světoznámou politickou postavou.
Ve druhé polovině 60. let se v Americe začaly ve velkém množství pochodovat, demonstrovat, udeřit a ekonomické bojkoty. Hlavní inspirací za většinu protestů byl Martin Luther King. Citace jeho projevů jsou vytištěny v centrálním tisku mnoha států.
Indický premiér Jawaharlal Nehru v roce 1960 vyzval Martina krále k návštěvě země. Výlet umožnil kazateli lépe se seznámit s filozofií Mahatmy Gandhi.
O čtyři roky později byla vydána první kniha krále, o několik měsíců později byla udělena Nobelova cena míru. "Proč nemůžeme čekat?" Je dopis odvolání k duchovnímu, napsaný v městské věznici v Birminghamu.
V roce 1963 se ve Washingtonu uskutečnila demonstrace, která spojila více než 300 000 účastníků. V prezidentské rezidenci 28. března se černošští vůdci dohodli Johnem Kennedym v otázce občanských práv. V tento den, na úpatí Lincolnova pomníku, král vydal řeč, která začala slovy: "Mám sen." Tento patetický výkon se stal legendárním. Ve svém slově kazatel vyzýval k ukončení mezilidských konfliktů a definování nových cílů pro americkou demokracii. Projev Martina Luthera Kinga, který vyjádřil svou víru v bratrstvo lidí, se stal celosvětově známý.
Na jaře roku 1968 se Martin Luther King podílel na pořádání akce v srdci města Memphis. Šest tisíc lidí se shromáždila na protestní pochod, který vyjadřoval solidaritu s útočícími pracovníky. O několik dní později ve svém projevu kazatel promluvil o nevyhnutelném vítězství mírového protestního hnutí. Ale učinil výhradu, očividně předvídat jeho zánik, že nebude moci sdílet společnou oslavu. Letos kazatel plánoval uspořádat masivní shromáždění sociálně znevýhodněných lidí ve Washingtonu.
Tyto plány se nesplnily: 4. dubna byl král raněn ostřelovaným střelcem na balkoně hotelu a zemřel ve stejný den v nemocnici. Vražedná vražda způsobila masové protesty v desítkách významných amerických měst.
Okolnosti smrti velké veřejnosti stále vyvolávají mnoho otázek. Americký spisovatel William Pepper provedl osobní vyšetřování událostí v Memphisu. Publicista odhalil spiknutí zvláštních služeb, jejichž cílem byl Martin Luther King. Film, který je založen na pepři, je pojmenován jako jeho kniha "Objednávky zabít".
V Atlantě je veřejná organizace pojmenovaná podle zemřelého kazatele. Od roku 1986 je Martin Luther King oslavován v Americe v lednu. Datum památky velkého bojovníka za rasovou rovnost je považováno za státní svátek.