Německý Wehrmacht vstoupil do druhé světové války, ozbrojený dobrou, ale spíše zvláštní kulomet - MG-34. Samozřejmě, že má nepochybné výhody, stále měl řadu nedostatků, které s ním komplikovaly práci. Mezi nimi lze zaznamenat vysokou citlivost na znečištění, pracovitost, vysoké výrobní náklady. V souvislosti s budováním vojenské síly potřebovali vojáci nový kulomet - mnohem pohodlnější a ne tak rozmarný. To bylo předpokladem pro vývoj nového modelu, který byl kulomet MG-42.
Vývoj zbraní padl na ramena Dr. Grunova z firmy Metall und Lackierwarenfabrik Johannes Grossfuss AG, známý jako "Grossfuss". Již v roce 1942 bylo rozhodnuto přijmout nový kulomet pro jednotky Wehrmachtu, SS a další pozemní síly. Odpovědný za vydání tří velkých závodů - "Grossfus", "Mauser-Verke" a "Gustloff-Verke", stejně jako řada menších podniků.
Hlavní podmínky, které byly stanoveny před novou zbraní, byly nízké náklady na výrobu, koncept "jediného kulometu", tedy ručního i stojáku, vysokého ohně, spolehlivosti a palebné síly. Je samozřejmé, že s cílem snížit náklady a urychlit výrobu v podmínkách probíhající války, široce používala součásti MG-34. Ale MG-42 byl zásadně nový model, vyrobený podle původního systému. Nízké náklady a snadnost výroby byly dosaženy díky řadě opatření - použití postupů při výrobě razidel a bodových svařování (s jejich pomocí byly přijímač a hlavní pouzdro sloučeny). MG-34 měly dvě samostatné části, které byly vyrobeny za použití řezací stroj. Návrh nového napájecího systému byl také lehce zjednodušen - opustili myšlenku přivádění pásky z obou stran přijímače, přepínače režimu požáru a odstranily možnost napájení z obchodu. Celkový počet dílů byl navíc snížen na 300. MG-42 tak stál o 30% méně než jeho předchůdce a jeho obsah kovů klesl až o 50%.
Po zvážení výkresů kulometu MG-42 lze vyčíst řadu hlavních detailů. Jedná se o takové důležité součásti jako přijímač s barel, zadní a zadní podložkou, šroub, vratná pružina, kryt hlavně, vypalovací mechanismus, krabice s víkem, bezpečnostní zámek, nabíjecí rukojeť, pojistné válečky a bojová larva.
Razítko MG-42 bylo vypáleno na nejběžnější kazetě pušek v Německu v té době - 7,92 x 57 mm, které bylo možné doplnit lehkou a těžkou kulkou. Střelba byla prováděna výhradně v záběrech, protože bylo možné provést pouze automatický požár.
Automatické zbraně fungovaly na principu zpětného rázu hlavně s krátkým zdvihem, ale používal systém válečků. Válečky uzamkly šroub pomocí speciálních úkosů, zatímco druhá dvojice vrátila válečky do své normální polohy.
Pro pěchotu zbraně kulomet měl vysoký výskyt požáru - až 1300 výstřelů za minutu. Samozřejmě, to byl plus, ale ovlivňoval stabilitu při natáčení. Váleční veteráni poznamenali, že zvuk kulometu MG-42 připomínal pracovní sekačku, a proto se dostal stejného jména.
Vedle standardního zorného pole, který umožňuje střílet na vzdálenost až 2000 metrů, byla na kulomet umístěna také protiletadlová zbraň, která umožňovala efektivní řešení letounů. Kromě toho bylo možné nainstalovat optický zaměřovač pro přesnější fotografování (efektivní vzdálenost se v tomto případě zvýšila o 200 metrů).
Zařízení kulometu MG-42 umožnilo napájení zbraně výhradně z pásů. Měli kapacitu 50 kol (standardní), ale bylo možné je kombinovat do delších - až 250 kol. Vlastnosti podavače byly takové, že umožňovaly posuvnou pásku pouze zprava doleva.
Tlačítková pojistka umístěná v rukojeti pistole. Jeho design byl jednoduchý - zapnutí tlačítka bylo stisknuto na pravé straně, zatímco písmeno "S" se objevilo na levé straně rukojeti. Postup vypnutí byl přesně naopak, s písmenem "F" viditelným na pravé straně rukojeti.
Vzhledem k jeho vlastnostem kulomet MG-42 vyžadoval častou výměnu hlaveň. Inženýři společnosti Grossfus, pod vedením Grunova, vyvinuli rychlý a účinný způsob, jak to dosáhnout. Nyní mohl jeden člověk změnit hlaveň stroje MG-42 za pouhých 10 sekund. Celá věc byla ve speciálním designu - kufr byl upevněn pouze dvěma pohyblivými částmi. V zádech je umístěna speciální sklopná svorka a v hlavě je spojka. Při výměně válce byla závěrka přenesena do nejzazší polohy. Objímka se opírala doprava, zatímco sama hlaveň se také otáčela doprava po čenichu ve vodorovné poloze a její závěr byl mimo plášť. Dále stačilo jen vytáhnout hlaveň z držáku, posunout ho zpět a vložit nový. Potom se svorka zasune do své původní polohy. Jediným problémem bylo, že na hlavě nebyla žádná rukojeť a těžba horkého kusu kovu holými rukama byla nemožná. Proto byli všichni kulometníci opatřeni speciálními izolačními rukavicemi, nebo používali to, co bylo po ruce. Nicméně, MG-34 trpěl stejnou "chorobou".
Kompletní sada kulometrů - podle standardu - obsahovala náhradní hlaveň, stejně jako dvě rolety v případě hlavního výpadku. Nicméně, potřeba změnit šroub byl vzácný, protože zbraně se vyznačovaly vysokou spolehlivostí.
Není divu, že MG-42 získal takovou popularitu mezi vojáky nacistického Německa. Koneckonců to bylo velmi snadné udržovat a používat, mohlo by to být přivedeno do bojové pozice téměř okamžitě. Také, jak již bylo řečeno, bylo to extrémně spolehlivé, což vám umožňuje střílet i bez mazání. V tomto ohledu výrazně překonal MG-34. Může pracovat za jakýchkoli klimatických podmínek. Všechny tyto výhody byly samozřejmě velmi důležité pro běžné vedení bitvy.
Byly však některé nevýhody. Jedná se především o vysoký výskyt požáru, který negativně ovlivnil jeho přesnost a stabilizaci zbraně. Také to bylo nemožné střílet z toho v režimu jednoho požáru, proto pro cílené střelby bylo doporučeno střílet v krátkých (5-7 výstřelů) výbuchů. V kombinaci s přehřátím válce míra požáru často přispívala k tomu, že podložka nebyla z komory odstraněna, což způsobilo, že požár byl na chvíli přerušený.
Vzhledem k tomu, že MG-42 byl jediný kulomet, bylo možné střílet z něj jak z bipodu, tak ze speciálního stroje. To rozšířilo rozsah úkolů a možností použití zbraní.
Standardy vyzbrojování přijaté v roce 1944 předepsaly, že pěchotní pluk by měl být vyzbrojen kulometem manuální verze 118 MG-42 a 24 kulomety. Při použití v manuální verzi bylo možné střílet ve vzdálenosti 800 metrů. Verze stroje předpokládala použití jednotného modelu pěchotního stroje z roku 1942, který měl optické zaměřovače MGZ-34 a MGZ-40. Ale kulomet byl používán nejen v pěchotě. Byla vyvinuta cesta k jeho instalaci na nádrž (jak ve věžičkách ve věžičce, tak ve vnitřním prostoru), obrněný personální dopravce, letadla (většinou na bombardéry jako střelec). To znamená, že koncept jediného kulometu narostl ještě víc, než se od něj původně očekávalo.
Od svého přijetí byl kulomet vyroben až do samého konce druhé světové války. Podle zpráv bylo propuštěno zhruba 350 000 jednotek těchto zbraní.
Němečtí inženýři nezastavili na jediné verzi kulometu. Byla provedena práce na jeho modernizaci, v jejímž důsledku se objevila tzv. MG-42 (V) nebo MG-45. Zvažoval 6,5 kg a vysoká rychlost požáru se v té době zvýšila na rekord - 2400 výstřelů za minutu. Tato rychlost požáru neměla na světovém kulometu žádnou. Ale MG-45 se objevil příliš pozdě a nebyl v provozu s Wehrmachtem.
Za zmínku stojí také fakt, že MG-42 nezmizel bez stopy. Jeho nástupcem lze považovat moderní německý kulomet MG-3, jehož design využívá myšlenky implementované v jeho předchůdci. A zdá se, že jsou velmi podobné. Pokud porovnáme kulomet MG-3 a MG-42, budou fotografie téměř totožné. V současné době je MG-3 vyráběna pod licencí v řadě zemí a je také docela populární zbraň mezi státy střední a dalekého východu (Irák, Afghánistán, Pákistán). To je další důkaz, že pojem MG-42 je úspěšný, protože uplynulo více než 70 let od druhé světové války a některé vojenské vývoje jsou stále naživu.
MG-42 je také oblíbený u airsoftu a řady dalších her a reenaktory ji používají a někteří řemeslníci dokáží zcela zkopírovat vzhled MG-42. Kartáč s vlastními rukama, s dostupností potřebných materiálů a nástrojů, není obtížné vytvořit, ale bude to nevojenská replika.
- s bipodem (ruční verze) - 11,4 kg;
- se strojem na střelbu na vzdušné cíle - 18 kg;
- s pěchotním strojem a teleskopickým zaměřovačem - 32,4 kg.