Jen málo velkých měst světa se může pochlubit, že je známo přesné datum založení. Obvykle se řídí první zmínkou nebo nejstarší archeologický nález. V den, kdy došlo k založení Petrohradu, je známo s přesností. Vznik a rozvoj tohoto města byl důležitým mezníkem ve vývoji Ruska jako velké evropské moci.
Založení Petrohradu bylo zvláštním výsledkem počátečního období severní války. Po porážce v Narvě ruská armáda dokázala znovu získat strategickou iniciativu a poté, co získala řadu vítězství, šla na pobřeží tak žádoucí Baltské moře. Úkolem bylo vytvořit potřebné pevnosti a opevnění s cílem kontrolovat jak skutečný přístup k moři, tak i nově připojené území. Hlavním výchozím bodem v tomto procesu bylo nové město, pojmenované po prvním ruském císaři.
Samozřejmě, když mluvíme o založení Petrohradu, je nemožné neříkat Peter první. Je mu, že k němu patří myšlenka vytvořit pevnost u ústí Nevy a pak stavbu města a místo, kde byla tato osídlení následně vybudována. Navíc díky tomuto ruskému vládci můžeme s jistotou říci, že datum založení Petrohradu je 16. května. Věc je, že se zachovalo důkaz očitých svědků, že Peter, který procházel kolem ostrova Hare, nařídil, aby zde položil pevnost (budoucnost Petera a Pavla) a také namontoval kámen, na kterém napsal, že toto rozhodnutí bylo dáno 16. května 1703.
Založení Petrohradu je zakořeněno v četných legendách, které nejsou dnes zdokumentovány. Je jisté, že se Petr téměř okamžitě rozhodl dát městu zvláštní status. Hovořil o něm jako o "přehlídce", hlavním vstupem do Ruska. Všechny budovy a stavby by měly být podle toho postaveny. Mimochodem, myšlenka nového kapitálu byla ztělesněna během života císaře: v roce 1710 získal tento status Petrohradu a o dva roky později se královská rodina přestěhovala do města.
Když mluvíme o Petrovi Velikém, je nemožné nezmínit ty, kdo ztělesnili jeho myšlenky. V roce založení St. Petersburg byl hlavním architektem D. Trezzini, jehož práce následně pokračoval J. Leblon. Bylo to na jejich naléhání, že ulice v novém městě byly okamžitě vytvořeny jako široké "perspektivy", které se podobně jako paprsky odklonily od šipky Vasilyevského ostrova. Prakticky nic z toho, co bylo vybudováno v těch letech až do současnosti, bylo zachováno, ale principy stanovené městským plánováním podporovaly i následní architekti.
Historický význam Petrohradu je již dlouho mimo čistě vojenskou složku. Toto město se velmi rychle stalo nejen velkým průmyslovým a obchodním centrem země, ale postupně se stalo kulturním hlavním městem Ruska, rodištěm a rozvojem mnoha uměleckých, literárních a hudebních směrů.