Bitva o Somme: tragédie vojenské kampaně

Téměř před sto lety, v listopadu 1918, v lese Compiegne zástupci Německa podepsali příměří, které znamenalo konec první světové války. V létě roku 1914 nikdo nevěřil, že tento vojenský konflikt bude trvat několik let, zabije více než 10 milionů lidí a povede k zásadním změnám ve světě, jejichž důsledky se stále projevují.

Velká válka

Současníci nehodlám volat první světovou válku. Ve skutečnosti nikdy v historii se vojenský konflikt mezi několika zeměmi nestal globálním.

Sliby vlád o snadném a rychlém vítězství se ukázaly být jen iluzí. Namísto toho jsou obrovské armády na východě a západě Evropy bojovány několik let.

Velitelé obou stran vyvíjeli útočné operace, které se v praxi ukázaly jako neúčinné z vojenského hlediska, ale nákladné oponenty obrovské ztráty. Jednou z nich byla bitva o Somme (1916).

Plán kampaně

V březnu 1916 na závěrečné konferenci spojenců v Chantilly byl schválen celkový strategický plán dohody pro rok. V létě mělo být provedeno útočné operace na řece Somme s cílem překonat německou obranu v přední části 70 km.

Původně byla hlavní roli přidělena třem francouzským armádám, které měly úzce spolupracovat se dvěma Brity. V květnu však spojenci provedli významné úpravy plánu činnosti. Důvodem byla bitva u Verdun, která začala v únoru, později nazývaná "masem".

Vzhledem k tomu, že Francouzi utrpěli obrovské ztráty, velitel spojeneckých sil se rozhodl zaprvé tříletou plánovanou prolomovou linii a zadržením hlavního nákladu 4. britské armády pod velením generála Rawlinsona.

Bitva na řece Somme byla plánována jako metodické zabavení německých obranných linií. Spojenecké dělostřelectvo bylo požadováno, aby zajistilo průlom pěchoty, a to mělo postupovat přesně podle plánu.

Ofenzíva anglo-francouzských vojsk byla velmi opatrně připravena téměř pět měsíců. Vojáci ve vojenských táborech speciálně vytvořených pro tento účel vypracovali pořadí vzájemného působení, techniky melee a metodických útoků. Všechno se zdálo být provedeno tak, aby bitva na Somme vyhrál armáda dohody.

Začátek provozu

Německý generální štáb nezůstával v nevědomosti o blížící se ofenzívě. Je pravda, že němečtí generálové věřili, že Francouzi by nebyli schopni provádět aktivní operace kvůli obrovským ztrátám u Verdunu a bojová schopnost britských vojsk nechala hodně být žádoucí.

Jak plán předpokládal, od 24. června a po celý týden spojenci vedli silnou dělostřeleckou přípravu. Nesprávné výpočty drahé náklady německé armády, které, navzdory prudkému přenesení sil, nedokázaly změnit situaci v jejich prospěch.

V červenci 1916 začala bitva na Somme nástup anglo-francouzských vojsk pod krytem dělostřelectva. Úspěch jejich útoku nebyl v různých částech fronty totožný. Několik sborů spojených s útočným plánem přestalo hlouběji pronikat do nepřátelského území.

Německé velitelství využilo neočekávané pauzy, přerušilo nové divize a zorganizovalo novou obrannou linku. Následné pokusy této dohody o to, aby se taktický úspěch stal funkčním, se ukázaly jako neúspěšné. Pouhých deset dní po zahájení operace se útok začal uškrtit. Od této chvíle až do konce léta nepřátelství trvá dlouhou dobu.

Podzimní špring

Začátkem září spojenci změnili taktiku zaměřenou na vyčerpání nepřítele organizováním nové ofenzívy. 58 anglo-francouzských divizí proti 40 německým. Rozsáhlé útoky během deseti dnů umožnily silám dohody, aby prolomily obranu nepřítele a ustoupily 2-4 km.

V této fázi byly poprvé v historii válek tanky přivedeny do bitvy. Psychologický účinek používání obrněných vozidel byl obrovský. Německá pěchota, která se s ním nikdy předtím nesetkala, ponechala opevněné pozice v panice.

Septemberská ofenzíva spojeneckých sil dosáhla svého vrcholu do 28. září. Od tohoto dne vstoupí bitva o Somme do nové fáze. Během příštích šesti měsíců žádná ze stran nepřijala další aktivní kroky po celé ploše. Síly oponentů byly zcela vyčerpány.

Zklamáním statistik

Jak již bylo řečeno, spojenci se již dlouhou dobu připravovali na operaci a důkladně jim však nedosáhli očekávaného vítězství. Němci se hrdlivě bránili a nevzdávali se svých pozic a ustoupili jen pár kilometrů. Tento výsledek byl zcela neoprávněný, s ohledem na obrovské ztráty.

Podle odhadů bitva na Somme zabila více než milión vojáků na obou stranách a stala se jednou z nejkrvavějších bitev první světové války. Pouze britské divize v průměru ztratily asi 80% personálu.

Avšak skutečné náklady na ztrátu byly jiné. Například, jestliže většina z 400 000 mrtvých Britů byla výcvikem dobrovolníků rychle, pak německá armáda, která bojovala na Somme, tvořila převážně profesionální vojáci. Takové ztráty se nemohly odrazit pouze na morálce a bojové účinnosti německé armády, která se brzy projevila.

Provozní hodnota

Bitva o Somme (rok 1916) se stala předchůdcem konce první světové války. Ukázala nadřazenost spojenců nad německým Kaiser v armádě a ekonomické sféře. Bitva ve Francii společně s Brusilovský průlom (jaro-léto 1916) nakonec převedla strategickou iniciativu na dohodu.

Na druhou stranu operace na Sommě odhalila nejprve nesoudržnost spojeneckých velitelství a zadruhé přesvědčivě dokázala chybu vojenské teorie o účinnosti metodických útoků a průlomu fronty na jednom místě prostřednictvím mocného úderu.

Podle svědectví účastníků bitva na Sommě morálně a fyzicky zmrzačila celou generaci. Na vzpomínku na tyto události ve Francii vzniklo pod městem Alberta podzemní muzeum, které reprodukuje životy vojáků během války, nazývané Velkým svědkem.