Elizabeth Gaskellová může být oprávněně považována za jednoho z nejlepších představitelů skvělé plejády anglických spisovatelů. Její práce hrála významnou roli v rozvoji sociálního románu v Anglii. Mezitím Elizabeth Gaskell má nejmenší slávu mezi svými současníky, spisovateli.
Elizabeth se narodila 9. března 1810 v Lindsay Row (Chelsea). Byla nejmladší z osmi dětí Williama Stevensona. Stevensovy děti, kromě Elizabeth a bratra John, zemřely v dětství.
Před svým narozením pracovala jeho otec ve finančním oddělení v Lancashire. V roce 1806 se však přestěhoval do Londýna s úmyslem jít do Indie poté, co se stal tajemníkem hraběte z Lauderdale. Počet byl slibován, že bude jmenován generálním guvernérem v jedné z provincií Indie. Tyto plány se však neuskutečnily a William Stevenson byl jmenován úředníkem státní pokladny.
Elizabethina matka zemřela třináct měsíců po narození své dcery a nechala zmateného manžela, který nemá žádnou představu jak vzbudit dívku. Poslal Elizabeth k matce své sestry Hanny v Knutsfordu, Cheshire. Budoucnost dívky byla nejistá: neměla dědictví ani trvalý domov. Přestože zůstala v rodině tety a v domě babičky a dědečka vítaným hostem.
Elizabeth Gaskellův otec se podruhé oženil s Catherine Thomsonovou. V roce 1815 měli syna Williama a v roce 1816 dceru Catherine. Elizabeth už několik let neviděla svého otce. Ale starší bratr John ji často navštěvoval u své tety. Od raného dětství věděl, že John bude sloužit stejným způsobem jako jeho dědečtí a strýci v královském námořnictvu. V roce 1827 při expedici do Indie zmizel.
Krásná, vždy dobře upravená a elegantní, Elizabeth vyrostla laskavá, jemná a pozorná vůči jiné dívce. Byla klidná a vždy se shromažďovala, radostná a nevinná, užívala si jednoduchosti venkovského života. Elizabeth strávila většinu svého dětství v domě tety v Knutsfordu. Později ji bude pokračovat ve svém románu "Wives and Daughters" jako město Cranford.
Od 1821 do 1826 studovala na základní škole Miss Byerlis v Barford House. Pak na Stratford-on-Avon internátní škole pro dívky, kde učí umění, pravidla vlastnictví, ona získala tradiční vzdělání.
Teta učil Elizabeth, aby četla v raném věku, a dívka se stala závislou na čtení. Bratr Jan poslal své moderní knihy. Podělila se o své dojmy o její studium v dopisech k otci, jak jej jednou jednou napsal bratr Jan, který vyprávěl o životě na moři iv zahraničí.
Ve věku šestnácti navštívila Elizabeth Gaskell do Londýna, aby strávila nějaký čas ve Skotsku se svými bratranci. Ona odpočívala v Newcastle upon Tyne a pak šla do Edinburghu.
Její nevlastní bratr, William, byl miniaturista a v roce 1832 v Manchesteru maloval slavný portrét Elizabeth.
V roce 1832 se Alžběta oženil s Williamem Gaskellem, jednotným knězem a rodina se usadila v Manchesteru. Její manžel učil večer ve své pracovní škole, Elizabeth se aktivně podílela na přípravě přednášek pro pracovníky. Ona sama vyučovala psaní nedělní školy, čtení a biblické spisy.
V šedesátých letech, v době, kdy byla hladová a drsná, se snažila zajistit pomoc nezaměstnaným, kteří umírají v chudinských chudinských čtvrtich. Žijící spolu s dělníky, komunikující s nimi, měla možnost seznámit se s jejich problémy, životem a revolučním bojem chartistského hnutí.
V letech 1834, 1837 a 1842 se v rodině narodily dcery Marianna, Margaret a Florencie. V roce 1846 se narodila čtvrtá dcera Julia. Jediný syn zemřel na šarlatě ve věku devíti měsíců. Žhavé prožívání žalu, začíná psát příběhy od Elizabeth Gaskell. Knihy podle jejího manžela jí pomohly přežít tragédii. Elizabeth zemřela v roce 1865.
Elizabeth nepodporovala program Chartist a politické názory. Manželka pastýře doufala, že s jejími pracemi a osobní účastí zabrání revolučním střetům. Ve svých knihách Gaskell dává skutečné a vzrušující zobrazení skutečného života dělnické třídy.
Její první kniha, Mary Bartonová, přesvědčivě zobrazuje život manželek v Manchesteru. Píše o lidem, kteří jsou z práce a morálně zmrzačení. O decích umírajících z hladu, o dívkách nucených pod tlakem, aby jeli k bordelu.
Hodnota jejích prací spočívá v tom, že říkají, jak nelidské podmínky vyvolávají v lidu odpor a nucují je, aby se postavili proti vládnoucím orgánům a příkazům. Obyčejní dělníci v jejích románech se objevují před čtenářem nejen jako zasloužení soucitu. Lidé, které Elizabeth Gaskell popisuje ve svých románech, si zaslouží respekt. V těžkých zkouškách si zachovává odvahu a sebeúctu. Je schopen sebeobětování a hrdinný boj. Hrdinové Alžběty se velmi liší od mnoha postavy pozdějších prací o chudých.
Jen pár slov, Gaskellův styl nemůže být označen. Není pochyb, že je odborníkem na práci s textem. Spoléhající se na své vlastní pozorování, řekne čtenářům o vědcích, kteří se naučil sama, v noci nad Newtonovými pracemi, o pracovnících, kteří s jejich pozorováním obohatili vědu o fakta.
Fenomenálním znalcem lidské přirozenosti, Elizabeth ukazuje na celou nahotu realistickou existenci lidu. Hlad, chudí a bezmocní. Popisuje své rodné město a vytváří svůj obraz - průmyslové kapitalistické centrum, vězeňské město, město pekla.
Ona popisuje drobné detaily charakteru jejích postav, ale zároveň je tak přesná, že nemůžete pochybovat o jejich realismu. Detail je snad oblíbená recepce Elizabeth. Tento detail změní čtení svých děl na úplný zážitek.
Scény, dialogy v jejích románech zpravidla přesvědčují spravedlností rozhořčení svévolností a bezpráví. Jasně to ukazuje nevyhnutelnost třídních kolizí. Stavební práce Gaskell udržují čtenáře v neustálém napětí. Je zřejmé, že se to týká běžných lidí s upřímným, hlubokým respektem a samotnou Elizabeth Gaskellovou.
"Severní a jižní", jeden z románů spisovatele, byl vytvořen po revolučních událostech. Nemá takovou zřejmou hloubku třídního boje a odvahy. Práce nicméně ukazuje ostré konflikty a problémy společenského života.
Příběhy a příběhy o Gaskell byly publikovány v různých vydáních a sbírkách. Existuje více než šedesát z nich. Vyčíslit je všechny nedává smysl. Chtěla bych však zmínit její nejúspěšnější díla.
V Mary Barton (1848) autor píše jménem hrdinky Margaret Hale. Inteligentní dívka, sestra námořního důstojníka, je stejně daleko od dělnické třídy i od kapitalistů. V románu působí jako pozorovatel, stejně sympatizující s oběma stranami.
Román "Cranford" (1853) je možná její nejslavnější práce. Události románu se vyvíjejí ve městě Cranford, v díle popisuje život Marie Smithové a jejích přátel. Mladý lékař přijde do malého města, které je předmětem pozornosti všech nesezdaných žen města. Klíčovou událostí práce je návrat chybějícího bratra Marie, který přijíždí do svého rodného města po dlouhé nepřítomnosti z Indie.
V románu "Ruth" (1863), Elizabeth Gaskell předkládá čtenáři obraz dotyčné, mladé dívky, švadle, která je svedena zástupcem nejvyšší třídy. Opuštěná, ona sama přivede svého syna, vydělává na živobytí s upřímnou, ale vyčerpávající prací. Po několika letech se bývalí milovníci setkávají, pozve ji, aby se oženil s ním. Ale mladá žena se bezvýrazně ukáže, že vysvětluje, že si dítě nepřeje takového otce. Nespokojený, odmítnutý všem, ztratí svou práci. Ale objevuje sílu, která se stará o pacienty během epidemie tyfu. Ruth plní svou povinnost obětováním svého vlastního života.
Tento román způsobil ve společnosti protestní bouři. Farníci prohlásili, že jejich povinností je spálit "nepřekonatelnou knihu". Spisovatelka se měla rozloučit s mnoha respektovanými přáteli, jak napsala sama Elizabeth Gaskellová v jednom z jejích dopisů.
Severní a Jižní (1855) je román, který obsahuje živé a silné scény ze života dělníků. Ale v něm spisovatel už tak ostře neodráží nahá skutečnost. V centru románu je dívka, která přišla do jiného města a snaží se zajistit svůj život. Chodí se k chudým a je v konfliktu s majitelem továrny, která je studentkou a přítelem jejího otce. Když se pracovníci vzbouří, Margaret se ho snaží chránit.
Pozdnější romány Fanoušci Silvie (1863), manželky a dcery (1866) a bratranec Phillies (1864) jsou z hlediska problematiky méně významné. Stále však vyvolávají ostré sociální problémy.
Kreativita Gaskellová v něčem podobném díle Charlotte Bronte, s níž spisovatel měl přátelství. Věnovala práci svému příteli "Život Charlotty Bronte" (1857). Je třeba poznamenat, že tato kniha má významné umělecké zásluhy a stala se nejlepším pomníkem jejich přátelství.
Téměř všechny knihy Gaskella byly natočeny. Filmy založené na románech Elizabeth Gaskell dokonale předávají myšlenku spisovatele, téměř bez narušení literární verze. Ale řada recenzí od publika potvrzuje, že knihy Gaskella jsou mnohem zajímavější, než číst.