Leonard Bernstein je americký dirigent, skladatel a klavírista, známý pro své dílo v klasickém a populárním stylu, expresivní chování na jevišti a pedagogický dar, který se projevil v sérii "Koncertů mládeže". On byl první dirigent narozený v USA být uznáván po celém světě. Vedl New York Philharmonic Orchestra a napsal mnoho kompozic, včetně opery Candide (1956), muzikálů West Side Story (1952) a The Dismissal for the City (1944), stejně jako hudbu pro filmy.
Leonard Bernstein byl jedním z prvních hudebníků, kteří chápali roli televize v hudebním osvícení mas, a učinili tak s téměř evangelickou horlivostí. Výuka a výuka mladých dirigentů v Tanglewood Music Center zůstala jeho vášeň až do své smrti v roce 1990.
V komentáři k jeho Harvardovým přednáškám v roce 1973, hudební poetice a tonalosti, řekl, že bez ohledu na to, jak konzistentní nebo stochastická nebo jinak jinak intelektualizovaná hudba, může být vždy kvalifikována jako poezie, protože je zakořeněna v zemi , a že výrazné rozdíly mezi novými idiomymi nakonec závisí na důstojnosti a vášni individuálního tvořivého hlasu.
Leonard Bernstein se narodil 25. srpna 1918 v Lawrenceu (Massachusetts, USA) v rodině Židů, kteří emigrovali z Rovna (Ukrajina). Při naléhání na svou babičku byl jmenován Louisem, ale jeho rodiče měli jméno Leonard více. V 15 letech ho vzal jako úředníka. Jeho otec, Sam Bernstein, byl obchodník a zpočátku se postavil proti chlapcovu nadšení pro hudbu. Přesto ho jeho rodiče často vzali na koncerty.
Leonard slyšel hrát na klavír ve velmi mladém věku a okamžitě se o tento nástroj zajímal. Začal se naučit hrát, když jí teta Clara dala klavír své rodině, po rozvodu. Leonard navštěvoval školy Harrison a Boston. Když otec slyšel o klavírních lekcích, odmítl jim zaplatit a Bernstein doučoval, že bude pokračovat ve studiu.
Po absolvování školy v Bostonu v roce 1935 vstoupil Bernstein do Harvard, kde studoval hudbu s Waltem Pistonem a účastnil se sboru. Po maturitě nastoupil do Institutu hudby Curtis ve Filadelfii, kde získal jediný nejvyšší známku od Fritze Reinera, který vyučoval dirigování. Studoval také klavír u Isabelle Vengerové a Heinricha Gebharda.
Bernstein byl vysoce považován za dirigenta. Vydal mnoho koncertů, na kterých se zúčastnili přední světové orchestry, skládaly 3 symfonie, 2 opery, 5 muzikálů a mnoho dalších. Nejvíce však je znám jako autor hudby West Side Story. Leonard Bernstein byl také klavíristou, učitelem a hudebním ředitelem New York Philharmonic Orchestra.
V roce 1940 studoval na letním Telwoodském hudebním středisku s dirigentem Bostonského symfonického orchestru Sergejem Kuševickým a po absolutoriu se stal jeho asistentkou. Později mu zasvětil svou druhou symfonii "Věk úzkosti".
V listopadu 1943, Bernstein, nově jmenovaný asistent dirigenta New York Philharmonic Orchestra, Bruno Walter, nečekaně debutoval na velkém jevišti kvůli jeho nemoci. Dosáhl okamžitého úspěchu a okamžitě se stal známým, a to hlavně kvůli skutečnosti, že koncert byl vysílán v národním rádiu. Sólistem v tomto historickém dni byl Joseph Schuster, violoncellista Newyorské filharmonie, který představil Richarda Straussa "Don Quijote".
Úspěch byl o to více překvapivý, protože Leonard Bernstein nikdy předtím nevedl toto hudební dílo - Bruno Walter mu před koncertem ukázal jen malý fragment. Tento pozoruhodný výkon lze dnes slyšet díky nahrávání rozhlasového programu CBS, který byl vydán na CD.
Po válce vedl Bernstein Symfonický orchestr v New Yorku (spolu s Leopoldem Stokowskim) a od té doby se jeho kariéra začala rozvíjet na mezinárodní scéně. V roce 1949 vedl Oliviera Messiaena během světové premiéry "Turangalilské symfonie".
Když Sergej Kusevitsky zemřel v roce 1951, Bernstein se stal vedoucím orchestru a dirigentských oddělení Tanglewood Music Center, kde vyučoval až do své smrti v roce 1990.
V roce 1951 vedl Bostonský symfonický orchestr během světové premiéry druhé symfonie Karla Ivese. Skladatel, příliš starý a slabý, aby se zúčastnil koncertu, poslouchal jeho vysílání v rozhlase. Byl zasažen nadšeným přijetím symfonie napsaného v letech 1897 a 1901. a nikdy předtím nevykonával. Během své kariéry Bernstein hodně popularizoval hudbu tohoto jedinečného amerického skladatele.
Leonard Bernstein byl jmenován hudebním ředitelem New York Philharmonic v roce 1957 a zastával tuto pozici až do roku 1969. Získal slávu ve Spojených státech kvůli cyklu 50 televizních koncertů pro mladé lidi organizovaných kanálem CBS, které byly vysílány počátkem roku 1950 -h.
Premiéra se konala jen pár týdnů poté, co se stal hlavním dirigentem New York Philharmonic. Stal se celebritou nejen kvůli svému talentu, ale také kvůli vzdělávacímu dílu, který vedl na těchto koncertech. Některé z těchto hudebních přednášek byly vydány v audio nahrávkách a některé z nich získaly ocenění Grammy. Až dosud zůstává cyklus koncertů pro mladé lidi nejdelším programem klasické hudby, jakou kdy bylo vidět v komerční televizi. Vysílání probíhaly od roku 1958 do roku 1972 a jsou v současné době k dispozici ve formátu DVD.
V roce 1947 poprvé navštívil Telviv Telviv a od té doby byl po celý život v kontaktu s lidmi Izraele. V roce 1957 uspořádal inaugurační koncert a následně zaznamenal hodně. V roce 1967 hovořil Bernstein o horu Scopus, aby připomněl znovusjednocení Jeruzaléma.
V roce 1959 cestoval s orchestrem New York Philharmonic na turné po Evropě a Sovětském svazu. Část koncertů zaznamenala společnost CBS. Hlavní událostí turné byla představení Bernsteina z 5. symfonie Šostakoviče za přítomnosti skladatele, který vystoupil na jevišti a blahopřál dirigentovi a hudebníkům. Po návratu do Spojených států byla tato symfonie zaznamenána Columbia Records v Bostonské symfonické síni.
V roce 1960 zahájil dirigent první kompletní nahrávky všech devíti dokončených symfonií Gustava Mahlera s podporou vdovy skladatele Almy. Úspěch těchto nahrávek společně s koncerty Leonarda Bernsteina velmi oživil zájem o Maler, který vedl New Yorkskou filharmonii v letech 1904 až 1907.
V roce 1966 debutoval Bernstein ve Vídeňské opeře, kde vedl Verdiho Falstaff (inscenace Lucino Viscontiho s Dietrichem Fischer-Deschauem jako Falstaffem).
V roce 1970 se vrátil, aby se podílel na Beethovenově Otto Schenkově Fidelio. V roce 1986 uvedl Bernstein operu "Silent Place" své vlastní skladby. Bernsteinův konečný rozloučení se Státní operou se stal náhodou v roce 1989. Po představení Chovanshchiny Modestem Musorgsky nečekaně šel na jeviště a objal dirigent Claudio Abbado před ohromeným, ale potěšujícím publikem.
Začal v roce 1970 a Bernstein provozoval Vídeňskou filharmonii, s níž znovu nahrával mnoho z děl, které předtím hrál v New York Philharmonic, včetně kompletních symfonií Beethovena, Mahlera, Brahmse a Schumanna.
Také v roce 1970 napsal a vyjádřil text z 90-ti minutového programu natočeného ve Vídni, který obsahoval Vídeňskou filharmonii a umělce jako Placido Domingo (to byl jeho první televizní vzhled jako jeden ze sólistů v 9. symfonii Beethovenova ). Program byl premiérován v roce 1970 v rakouské a britské televizi a poté byl vysílán na CBS na Štědrý večer v roce 1971.
Byla věnována oslavě 200. výročí Beethovena. Ukázka široce používaných zkoušek a představení "Fidelio" od Otto Schenka. Zpočátku byl program nazván "Beethovenovy narozeniny: Oslava ve Vídni". Vyhrála Emmy, ale byla vysílána pouze jednou v americké televizi. Nahrávka byla uložena na kanálu CBS, dokud se neobjevila krátce po Bernsteinově smrti pod novým jménem Bernstein na Beethovenovi: Oslava ve Vídni. Nahrávání bylo okamžitě vydáno na videokazetě a v roce 2005 na DVD.
V roce 1973 byl Bernstein pozván, aby převzal místo Charlese Eliota Nortona v jeho alma mater - Harvardské univerzitě. Zde četl 6 přednášek o hudbě. Leonard Bernstein, který si půjčil titul z díla Karla Iveho, nazval cyklus "Nezodpovězená otázka". Aby analyzoval a porovnával hudební konstrukce s jazykem, použil terminologii z moderní lingvistiky (především Noam Chomsky). Přednášky jsou uchovávány v knize a na DVD.
V roce 1978 natočila produkce Otto Schenka "Fidelio", kterou vedl Bernstein (ale s jiným obsazením), natočen Unitel. Stejně jako Beethovenův program, po smrti se objevil na A & E a poté byl propuštěn na videokazetu.
V roce 1979 uskutečnil Bernstein Berlínskou filharmonii pro dva charitativní koncerty pro první a jediný čas. Symfonie č. 9 Mahler byla vysílána v rozhlase, poté byla vydána na CD. V roce 1980 získal Leonard Bernstein Cenu Kennedyho centra.
V osmdesátých letech byl dirigentem a komentátorem řady programů na kanálu PBS o Beethovenově hudbě, ve které Vídeňská filharmonie hrála všech 9 jeho symfonií, několik z jeho projekcí a slavnostní mše. Program také zahrnoval herec Maximilian Schell, který čte Beethovenovy dopisy.
Na Vánoce 1989 Bernstein vedl Beethovenovou 9. symfonii ve východním Berlíně, aby oslavil pád Berlínské zdi. Koncert byl vysílán v 20 zemích na 100 milionů lidí.
Leonard Bernstein zemřel 5 dní po oznámení jeho odchodu do důchodu. Jeho poslední vystoupení se konalo v Tanglewoodu 19. srpna 1990, kdy Bostonská symfonie předvedla čtyři interludy Benjamina Brittena a Beethovenova 7. symfonie.
Bernstein je pohřben na hřbitově v New Yorku Green-Wood vedle své ženy.
Bernstein se od čtyřicátých let podílí na levicových pohybech. Na začátku padesátých let byl na černé listině ministerstvem zahraničí a kanálem CBS, ale to nemělo vliv na jeho kariéru.
Aktivní duchovní život Leonarda Bernsteina zahrnoval účast na kulturní revoluci konce šedesátých let. Rozhněval mnoho, když tvrdil, že veškerá hudba, kromě populární, byla staromódní. Jeho politická činnost byla také kritizována. Když v roce 1970 jeho manželka získala peníze za extremistickou afroamerickou skupinu Black Panthers, Bernstein byl obviněn z antisemitismu. Publikace v tisku způsobily vážné poškození jeho pověsti. Také se postavil proti vietnamské válce. Nakonec FBI začala sledovat své aktivity.
Bernstein jako dirigent byl velmi oceňován mnoha hudebníky, t. Součástí Vídeňské filharmonie (čestného člena), londýnské symfonie (vybrané jako laureát dirigenta) a orchestrů Izraelské filharmonie (kde byl pravidelným hostujícím dirigentem). Dosáhl zvláštní dokonalosti v dílech Mahler, Copland, Brahms, Shostakovich, Gershwin ("Rapsodie v modré" a "Američan v Paříži") a samozřejmě jeho vlastní.
Od padesátých let do osmdesátých let Bernstein spolupracoval s nahrávacími studiemi. Kromě několika raných nahrávek pro RCA Victor pracoval především s "Kolumbií", zejména v období, kdy byl hudebním ředitelem New York Philharmonic. Mnoho z těchto projevů bylo digitálně propuštěno a znovu vydáno Sony jako součást série Bernstein Century. Když Columbia ztratila zájem o nahrávání americké klasické hudby, dirigent podepsal exkluzivní smlouvu s německým studiem Deutsche Grammophon, který trval až do jeho smrti.
Leonard Bernstein se v září 1951 oženil s herečkou z Chile Felicia Montealegre. To bylo provedeno s cílem rozptýlit fámy a zvýšit šance, že budou schváleny pro pozici významného dirigenta, protože vedení orchestru bylo konzervativní. V dopise svému manželovi Felicia zavolala neopravitelného homosexuála. To potvrdili i přátelé a přítelkyně slavného dirigenta a skladatele.
Ale hlavní období turbulencí v biografii Leonarda Bernsteina začalo v roce 1976, kdy se rozhodl, že už nemůže skrýt svou orientaci. On opustil svou manželku pro hudební redaktor klasické hudby rozhlasové stanice v San Francisku Tom Kotren. Následující rok Felicia byla diagnostikována s rakovinou plic a její manžel se k ní vrátil, dokud nezemřela dne 16.6.17878. Často mluvil o své vinu.
Většina biografií Leonarda Bernsteina říká, že po něm se jeho životní styl stal méně mírným a jeho osobní chování se stalo hrubší. Jeho sociální postavení a mnoho jeho blízkých přátel však zůstalo stejné a znovu pokračoval ve svém rušném plánu.