Složitá situace, která vznikla v zahraniční politice koncem 19. století, donutila Alexandra II. Naléhavě změnit vojenský systém. Vojenská reforma z roku 1874 byla navržena tak, aby řešila řadu závažných problémů. V důsledku několika změn se armáda musel stát více připravena na boj, dobře vybavená zařízením i vysoce kvalifikovaným personálem.
Rozšíření tohoto tématu nemůže být omezeno na jeden rok. Reforma z roku 1874 legálně zajistila všechny změny v této oblasti. Potřeba vojenské reformy byla diktována ještě před zrušením poddanství. Ruská armáda byla špatně technicky vybavena. To byl důvod, proč Rusko porazilo Krymská válka. Situace v oblasti zahraniční politiky stoupla: v roce 1870 poražila Francie Pruska. V Evropě se formovala německá říše, která nárokovala nadřazenost ve světě. Navíc pokračoval závod ve zbrojení a vyvinula vojenské vybavení. Ale vojenská reforma v Rusku se nedala uskutečnit rychlým tempem. Přezbrojení armády záviselo na ruské ekonomice, která v té době byla daleko za Evropou. Bylo nutné rozvíjet průmysl a dopravu. Proto byla vojenská reforma prováděna ve fázích.
60-70 19. století je čas pro řadu vojenských reforem. V první fázi začala reorganizace vojenské infrastruktury. To zahrnovalo vojenskou správu a vojenské školy. Začátek reformy je spojen se jménem ministra války D. A. Milyutinem. V lednu 1862 představil Alexandrovi II plán vojenské reformy. Podle něj:
Tento systém umožnil operační kontrolu vojsk. Vzhledem k rozsáhlému území Ruska to bylo strategicky důležité. Jedním z hlavních problémů reformy byla otázka výcviku vojenského personálu. V roce 1863 byly kadetové sbory reorganizovány na vojenské školy. A příští rok založili vojenské školy. Každý rok vypustili 600 důstojníků. Kvalifikovaná armáda absolvovala 16 kadetových škol. Vyšší vojenské vzdělání se změnilo. Vojenské akademie byly vytvořeny pro různé obory: dělostřelectvo, strojírenství, vojenské právo. Tyto změny výrazně zlepšily výcvik ruské armády.
Všechna tato opatření byla neúčinná bez radikální reorganizace armády. Za tímto účelem bylo nutné zavést nový nábor armády, který by nahradil náborový systém přijatý Petrem Velikým univerzální vojenskou službou. To umožnilo vytvořit vycvičenou rezervu v případě nepřátelských akcí. V Evropě byl takový systém zaveden už dávno.
Již v roce 1870 byl vypracován návrh zákona o zavedení všeobecné odměny. O dva roky později byla Listina připravena. Při diskusi v Státní radě mnozí nesouhlasili. Ale navzdory rozdílům byla "Listina" schválena.
Všechny vojenské síly byly rozděleny do 4 částí:
Listina stanovila univerzální vojenskou službu celé mužské populace starší 20 let, bez ohledu na to, zda patří ke kterékoli třídě. V době míru byl počet rekrutů 25-30%. Byli vyloučeni z funkce kvůli rodinnému stavu a fyzické nevhodnosti. Odběratelé navrhli hodně. Výsledek byl určen požadovaným počtem rekrutů. Ti, kteří byli do služby, byli zařazeni do milice, která byla vyzvána až za války. Doba vojenské služby byla snížena v závislosti na úroveň vzdělání. Tito vojáci vstoupili do služby dobrovolně, životnost se snížila o polovinu. Byli nazýváni dobrovolníky. Během služby byli vojáci naučeni číst a psát. Vojenská reforma z roku 1874 přispěla k odstranění negramotnosti mezi vyzbrojenými (80% bylo negramotných).
Od poloviny 60. let začalo technické přestavování ruské armády. Dělostřelecké zbraně byly nahrazeny zbraněmi. Stavba parní flotily začala. Od roku 1876 začala armáda používat koně, které byly také předmětem mobilizace. Byl přijat puškovým systémem Berdan.
Vojenská reforma z roku 1874 splnila požadavky doby. Dala příležitost řešit problém modernizace ruské armády. V důsledku vojenské reformy v Rusku byla vytvořena kádrová armáda s vycvičenou rezervou av případě války vytvořila rezervní skupina a milice masovou armádu. Technické vybavení armády se změnilo, což vyžadovalo vyšší znalosti pravidelných důstojníků. Naučit se číst a psát byl podroben celé mužské populaci. Všechna tato opatření směřovala k posílení ruské armády na rozdíl od západní Evropy. Stala se účinnější.