Jakmile je nejsilnější říše euroasijského kontinentu, Turecko v moderních dějinách stále zaujímá hodně místa mezi předními zeměmi regionu. Rozvinutá ekonomika, druhá nejsilnější armáda NATO po Spojených státech, dovoluje zemi vypadat sebevědomě do budoucnosti.
V neolitické době v Turecku bylo několik rozvinutých kultur, nejspíše ne etnicky homogenních. Domníváme se, že se jedná o stopy činností lidí, kteří se přesunuli do Evropy Balkánský poloostrov.
Osídlení ve Středozemním moři vznikly asi před 7,5 tisíci lety, nejslavnější nalezené na jihozápadě Turecka v Chatal-Guyuk, které je považováno za nejstarší město na Zemi. Někteří odborníci považují to spíše za velkou urbanizaci, protože neexistuje ani jedna veřejná budova. Během výkopů byly nalezeny stopy vysoké civilizace včetně keramiky a figurky.
Kultura raného neolitu byla charakterizována kulatými kamennými domy, jejichž stopy byly nalezeny v Nevali-Chori, Khoja-Cheshme, Gebekli-Tepe. Keramika byla ještě neznámá. V pozdějším období začali stavět obdélníkové domy (Ashikly-Hüyuk, Jafer-Hüyuk), objevily se stopy keramiky, nejprve se naučily vyrábět figurky a později pokrmy. Materiální důkaz historie Turecka od starověku hovoří o přítomnosti vysoce rozvinuté kultury pro tuto dobu.
První velká civilizace v Anatolii byla hetetský stát, který vznikl na přelomu 19. a 16. století před naším letopočtem. Po rozpadu kmenového systému, který byl usnadněn průnikem semitských obchodních kolonií, se začaly vytvářet městské státy. Mezi nimi se vyvíjel boj o politickou hegemonii, ve kterém městský stát Kussar, který ovládal rozsáhlé území, si podmanil. Později historici označili tuto politickou entitu za hetecké království.
Obyvatelé království uctívali bohyni slunce a boha deště a bouře. V Ašursku (jeden ze semitských kmenů) obchodníků byl napsán jazyk a psaní.
Stát si podmanil Sýrii, bojoval s Egyptem, kde velký Ramses II vládl a postavil se proti invazi "mořských lidí" z řeckých ostrovů. Nicméně po další velké invazi starých Řeků se země opět rozpadla na malé království. Samostatné městské státy snadno zajali Cyrus, císaře Persie (550-530 př. Nl).
Kolem 330 př. Nl. e. Alexandr Veliký dobyl Anatolii. Po jeho smrti vypukla válka mezi makedonskými veliteli, kteří sdíleli dědictví svého krále. Výsledkem bylo, že keltské galatské kmeny snadno zachytily zemi v roce 279 př.nl. e, založení státu s hlavním městem v Ankaru, který se poprvé v dějinách Turecka stal politickým centrem země.
Vstup do římské říše přinesl Turecku klid a relativní prosperitu, vytvářející dobré podmínky pro rozvoj ekonomiky a obchodu. Po rozdělení na východní a západní části ve 4. století se byzantská říše i nadále rozšiřovala a rekonstruovala Itálii, Anatolii a severní Afriku.
Největší rozkvět se vyskytl během panování císaře Konstantina v roce 324, který spojil zemi a začal stavět nový kapitál, velké starobylé město, které bylo později nazýváno Konstantinopolem.
Druhá největší renesance přišla v 9. století, kdy se společně s vítězstvím nad hlavními nepřáteli - bulharskými a arabskými - země stala centrem řecké kultury, byla otevřena první evropská univerzita, malba a literatura. Po oddělení křesťanského kostela v roce 1054 se Konstantinopole stal centrem pravoslávnosti.
Toto období zahrnuje nájezdy starověkých ruských kmenů do Konstantinopole, první z nich se konal v roce 860.
Od 9.-10. Století se islám začal šířit mezi turkské kmeny Turkestánu. Začali je najat arabskými kalify, kteří jim často odměňovali hraniční a prázdné území. Jeden z kmenů Seljuků obýval asijské stepi kontinentu od Mongolska až po Kaspické moře.
Seljukští Turci, pojmenovaní podle vůdce jednoho z kmenů Oguzů Turků, začali systematicky rozšiřovat území, které patřily Byzancii. Do roku 1050 zajali Afghánistán ve střední Persii a začali vojenskou kampaň proti Abbásidskému kalifátu s hlavním městem v Bagdádu.
V roce 1071 vznikl první stát v historii Turecka, který vytvořili přímí předkové domorodého obyvatelstva. V témže roce selžáci, kteří střežili severní hranice, porazili byzantské vojáky u jezera Van, ve východní Asii menší Asie.
Seljuk římský sultanát obsadil většinu z Anatolie, Konya se stala hlavním městem státu. V roce 1192 se stal základem islámského státu, jehož sultán vyzval muslimy, aby bojovali proti křesťanskému byzancii.
Zakladatel největšího státu v dějinách Turecka, Osman zdědil malé dědictví na severozápadě země na hranici s Byzancií. V roce 1301 porazil byzantské vojáky a začal hlouběji prosadit do Anatolie, jehož křesťanské obyvatelstvo utíkalo přes Bospor na západ.
Osmanské jednotky zachytily město Efez, část pobřeží Černého moře a začaly posilovat v Malé Asii. Následné výboje nebyly tak velké, ale umožnily získat oporu a vytvořit odrazový mostík pro další expanzi. V roce 1326, když už byl starý, sultán uskutečnil svou poslední vojenskou kampaň zachycující město Bursa, ve kterém jeho nástupce Orkhan převedl turecké město.
Během příštích desetiletí byzantská říše ztratila všechna území v Malé Asii. V roce 1330 byla zachycena Nicea, poslední řecké křesťanské město. Poté, co Turci chytili Nicomédii, území na pobřeží Černého moře se rozšířilo a byla připojena severozápadní část Malé Asie.
Sultán Orhan (1326-1359) provedl reformu a vytvořil jednu z nejsilnějších armád v historii Turecka. Byly uspořádány pěchotní pluky Janisářů, předtím v armádě byla pouze kavalérie. Byli rekrutováni na dobytých územích a vezli malé děti z křesťanských rodin. Po školení a vzdělání v muslimské tradici se stali nejsilnější armádou v Evropě.
Pokračovali v dobytí, Turci zachytili Thráku, část Bulharska a Srbska, pozůstatky těchto států vzdal hold a přesunul hlavní město sultanátu do Andrianopolu. Později zachytily významné oblasti v Evropě - Vidinském království, Makedonii a Tesálii.
Na východě roku 1399 obklíčily vojska sultána Bayazeta Constantinople, jehož obléhání trvalo několik let. Obyvatelstvo města bylo trýzněno onemocněním a hladem a poslední fragment někdy mohutné říše byl připravený vzdát se. Ale v této době vojáci velkého dobyvatelů Tamerlane přišli od východu k osmanské říši. Bayazet zvedl obléhání a spěchal na východ, kde byl v roce 1402 těžce poražen v bitvě u Ankary a byl zabit sám.
Po mnoha letech bojů o moc mezi syny sultána, mladšího poraženého, který se stal Mehmedem I., sultánem Osmanské říše. On a jeho dědicové výrazně rozšířili území země, byli schopni znovu získat Bosnu a Srbsko, část Albánie. Přesídli mnoho Turkic kmenů do Evropy.
Sultán Mehmed II, když mu bylo pouhých 23 let, se oblékal do Konstantinopole a ukázal pozoruhodný talent velitele. Převezl do vnitrozemské přístavní části flotily po zemi a obejde řetězec, který zablokoval vstup do zálivu Zlatý roh. A lodě začaly bombardovat byzantské opevnění z moře. 29. května 1453 se turecké jednotky rozdělily do Konstantinopolu a o tři dny později přeletěla nad městem turecká vlajka.
V 15. až 16. století země pokračovala v růstu a zachycovala významná území z Egypta v severní Africe do Maďarska v Evropě a Sýrie v Malé Asii. V historii Turecka Osmanská říše toto období dosáhlo největšího rozměru. Stát úspěšně vyvinutý pod kvalifikovaným managementem přinesl velké příjmy a kontrolu nad obchodními trasami z Asie do Evropy.
Během panování Suleimana Velkolepého obyvatelstvo Osmanské říše představovalo více než 15 milionů lidí. Turecká flotila ovládala Středozemní, Černé a Rudé moře. Z hlediska vojenské síly a politického vlivu se země stala jedním z nejsilnějších evropských států.
V 16. století začaly rusko-turecké války, které trvaly asi 200 let, hordy Crimean Khanate, Turecký vazal, neustále pronásledoval ruské země, a v roce 1571 Krymský khan Girej spálil Moskvu.
Počínaje 18. a 19. století se v dějinách Turecka začalo dlouhé období krize, po několika citlivých vojenských porážkách se výrazně snížilo území Osmanské říše. Bessarabie byla postoupena Rusku a Bosna a Hercegovina šla do Rakousko-Uherska. Tlak evropských států související s postavením křesťanských národů v Turecku vzrostl.
Porážky pokračovaly a na počátku 20. století po porážce Itálie Libye stáhla na druhou. Koalice bývalých tureckých kolonií deklarovala válku na Osmanské říši a jejich vojska byla zastavena pouze při přistupu do Istanbulu. Podle mírové dohody uzavřené v důsledku války má Turecko kolem hlavního města jen malé území.
Od roku 1913 ovládli mladí Turci moc v zemi, která ji vlastně pod kontrolou Německa.
S počátkem první světové války Turecko zahájilo nepřátelství v jižním Kavkaze a Persii proti Rusku. Ruská armáda osvobodila řadu arménských území, obsadila města Erzurum, Trabzon a Bitlis. V letech 1916-1918 se prakticky nevedly boje. Po revoluci v Rusku byl Zakynthos zajat Turky a pak vojska dohody.
Jedna z úspěšných vojenských operací v dějinách země Turecka byla odrazem pokusu o zachycení Dardanelů anglo-francouzskými přistávacími silami, na kterých se také účastnili oddíly z Indie, Nového Zélandu a mnoha dalších zemí.
Po porážce války začala okupace země vojskami dohody, jejíž hlavní nárazovou silou byla řecká armáda. Skupiny Guerrilla začaly okamžitě působit v zemi a vytvořily se společnosti na ochranu práv. Národní organizace byla vedena Mustafou Kemalovou, ve skutečnosti se stala alternativou k vládě.
Kemalisté vedli válku za nezávislost Turecka a do roku 1922 zcela osvobodili zemi. Mírová smlouva v Lausanne uznala nové hranice.
Podle výsledků války byla sultána zlikvidována. 29. října 1923 byla prohlášena Turecká republika, která se stala sekulárním státem. Nová vlajka Turecka se stala červenou látkou s bílou hvězdou a půlměsícem. Mustafa Kemal byl zvolen prezidentem pod jménem Atatürk (otec Turků).
Turecko ve druhé světové válce oficiálně udrželo neutralitu a připravilo se na vítěznou stranu. Na jedné straně dodala Německo s chromovou rudou a jinými materiály a na druhé straně dostala dodávky britského vyzbrojování a vojenského vybavení.
23. března 1945 se vláda republiky připojila koalice proti Hitlerovi a vyhlásila válku s Německem a Japonskem. Takže Turecko ve druhé světové válce se stalo vítěznou zemí.
Po válce Spojené státy pomohly Turecku při organizaci moderní vojenské infrastruktury, v letech 1948-1959 získala země nejméně 2,9 miliardy dolarů. V roce 1952 nastoupila do NATO a v roce 1953 se zúčastnila korejské války a poslala tam brigádu.
V letech 1960 až 1983 došlo k několika vojenským převratům v Turecku a generálové po obnovení "pořádku" vždy dali moc občanské správě. Takže generálové, kteří přišli k moci v roce 1980, potlačili radikály od islamistů komunistům, snižovali inflaci a zajistili nárůst vývozu. V roce 1983 předali moc nově zvolenému parlamentu. Armáda v nové historii Turecka byla garantem stability a sekulárního charakteru státu.
V roce 1974 poslalo Turecko vojáky do severního Kypru pod záminkou ochrany turecké populace ostrova.
15. června 2016 se uskutečnil další pokus o vojenský převrat v historii Turecka, který byl úspěšně potlačen prezidentem Receptem Erdoganem. Důsledkem bylo také uspořádání referenda o změně ústavy 16. dubna 2017, v důsledku čehož došlo k rozšíření pravomocí prezidenta, zrušení funkce předsedy vlády a reformování soudního systému.